美国的悲剧

美国的悲剧 : 美国长篇小说。西·德莱塞(见“嘉莉妹妹”)著。1925年在美国出版。中译本1954年上海文艺联合出版社出版,许汝祉译。1986年北京外国文学出版社出版译者的新译本。
本书分上、下两卷,中译本约73万字。主人公克莱德·格里菲思是美国堪萨斯市的一个穷牧师的儿子。他12岁时就随父母上街布道。16岁时在当地一家豪华旅馆当服务员;小费不少,而且有机会目睹令人神往的富贵世界。在这期间他生活日益放荡,还迷上了一个爱卖弄风骚的姑娘。他把钱都花在她身上却不愿接济母亲一笔钱。后来由于一次偶然事故,他逃到了芝加哥市,又从那里转到了纽约州他有钱的伯父开的衬衣领子厂里当小工头。在那里他与穷女工罗伯塔有了私情。后来又结识了大厂主的女儿桑德拉,同她一起在上流社会的社交圈子里出入,得到了她的青睐。为了能与她结婚而达到向上爬的目的,他打算同罗伯塔彻底决裂。罗伯塔发现自己已经怀孕,在堕胎失败后要求与他结婚。他受到一则游艇翻船事件的新闻报道的启示,设下圈套使罗伯塔坠入湖中淹死。最后经过法院调查审讯,他23岁的年纪就被送上了电椅。德莱塞说:“这本书整个讲来是对(美国)社会制度的一个控诉……”在美国这样一个社会里金钱的价值压倒了一切,牺牲品被它紧紧地吸引了过去。作品的主人公克莱德之所以走上犯罪的道路是由环境所造成,是被环境所驱使,最后被环境所毁灭。他是“美国梦”的牺牲品。他从小就充满朦朦胧胧的对富贵世界的向往,后来发展成赤裸裸地追求物质利益,走上了毁灭的道路。是环境使得他的毁灭成为不可避免。作者认为,象克莱德这类案件是“真正的、美国的悲剧”,“在美国,这类事发生之频繁已到了惊人的程度”。美国有很多人写信给作者说他们“也可能成为克莱德·格里菲思”。
作家写本书时曾经仔细考察了15桩类似的案件,特别是纽约州赫基墨县发生的契斯特·杰勒特案,主犯杰勒特为了向上爬将怀孕的女友杀死,后来被判处死刑。这本书表现了资本主义社会的现实生活,所描写的细节、环境和人物性格都具有真实性。本书一出版,就被纽约进步文学批评家认为是美国最伟大的小说。