美国学者

美国学者 : 美国散文。拉·埃默森(见“自然”)著。1841年出版。后收入纽约兰登图书公司1968年出版的《埃默森文选》。
本文是作者1837年8月31日发表的演说,是美国19世纪影响最大的著作,被霍姆斯称为“我们思想上的独立宣言。”全文包括6部分:1.引言:学者职责的理论(1—7段)。2.第1影响:自然(8—9段)。3.第2影响:过去,即书本(10—20段)。4.第3影响:将来,即行动(21—28段)。5. 任务(29—35段)。6.时代标记(36—43段)。本文指出,美国停止依赖其他国家文化而创立自己文化的时代已经到来了。人大都具有成为士兵、牧师、农民以及从事其他职业的能力;但在实际生活中,每个人在一段时间里只能干一种工作。因此,只有从整个社会出发,才能找到一个完整的人。学者就是一个完整的人,一个帮助别人打开心扉的“全知全能”的人。学者首先要研究自然。他以从自然中学来的特殊知识与其他知识相比较,使自己对自然的研究系统化。人们喜欢将事物分类,分类使人认识到它们并非是杂乱无章的、无关紧要的,而是存在一条人的心灵也同样具有的规律。也就是说,有一条最高法则既支配着人也支配着自然:人与自然出自一条根。所以对自然的研究也包括对人的灵魂及其能力的研究。古代名言“认识你自己”和现代名言“学习自然”终于成为一句座右铭了。对学者的另一个较大影响是“过去”(书本),一个具有艺术、文学及风俗习惯的过去,书本则是这一影响最重要的代表。一部书的作者是一个发现人生某一真理的人;但是,既然没有十全十美的艺术家,那么他的书难免包含一些只适于他个人时代而非永久通用的东西。危险就在后来人生吞活剥这些过时的真理,结果形成了一个死啃书本的阶级——一些不善于独立思考的人。“合理读书,书是珍宝;胡乱读书,书则成了砒霜。”书本对人来说只是一个向导,给人启发或灵感;但不能代替人那能动的灵魂,不能代替人的独立思考。“天才是向前看的:人的眼睛长在前额上,不是在后脑上——人富有希望;天才富有创造。”学者不能遁世,要入世,要投身到现实生活中去。人的思想只能来自个人经历和社会实践。所以除自然和书本以外,行动便是学者的第三个基本条件了——没有实践,思想永远不会成熟为真理。行动是思想的开端,是从无意识到有意识的过渡。行动是“资源”,是思维形成其完美产品的原料,它与书本的价值一样,但又胜过了书本。学者必须抵制陈规陋习,耐心听取理智的呼声。学者不能贪图虚名微利,不可人云亦云;学者要有自信心,敢于相信自己,相信自己的灵魂。学者是世界的眼睛,其主要作用就是观察,透过现象揭示事物的本质特征。一个伟人、一个学者的标志,就是他不但有能力改造物质世界,而且有能力改变人的心境,人的精神世界——我们最高尚的目标就是“树人”。最后一节是对世人的规劝。坚信人的进步,激发人的乐观主义,大力宣传美国之梦,预言了“新时代的美好前景”:“这个时代跟所有的时代一样,只要我们知道怎样对待它,便是一个非常好的时代。”这个时代的第1个标记是对下等的、近前的和普通事物的一种更为浓厚的兴趣,已经成为学者的实际行动了。这个时代的第2个标记是“对单个人的特别重视”,强调个人的重要作用。认为“世界是无关紧要的,人就是一切。”
本文宣告结束了外国思想文化在新世界的统治地位,促进发展了美国的民族文学与艺术。许多作家都曾提倡过民族文学,但埃默森不仅在说服力上胜过了他们,而且极为适时地预报了美国文艺复兴的到来。文中一方面贬低“过去”的作用,把书本降低为学者的消闲读物;另一方面反复强调“相信自己”和“自力更生”,坚持激发同胞们的创造性,结果使美国学者从一个小奴转变为一个顶天立地的巨人。