美国

美国 : 奥地利长篇小说。弗·卡夫卡作。1953年收入美茵河畔法兰克福出版的《全集》第3卷。1957年由布罗德改编成剧本在苏黎世首次演出。弗·卡夫卡(Franz Kafka,1883—1924),奥地利小说家。生于布拉格犹太商人家庭。1901年入布拉格大学攻读日耳曼语言文学,后从父命改学法律。1906年获法学博士学位。毕业后当过法院的见习生。1908—1917年在布拉格一家保险公司任职。1923年迁居柏林,次年病故于维也纳郊区的疗养院。他由于家教极严,自幼养成压抑和孤僻的性格,生活十分不幸,导致体弱早夭。但他对文学具有浓厚兴趣和爱好,一生写有众多长、短篇小说,生前只发表了几个短篇小说,临终前嘱咐好友布罗德焚毁他的全部手稿。布罗德违背他的遗愿,将其全部遗稿、信件和日记于1935年整理出版有《卡夫卡全集》9卷。其作品采用象征、隐喻、夸张等近似荒诞的手法,揭露封建专制的官僚体制和资本主义的罪恶,被誉为欧美现代派文学的奠基人之一。代表作有长篇小说《美国》、《诉讼》和《城堡》,短篇小说有《变形记》、《判决》、《乡村医生》、《饥饿艺术家》等。
《美国》为作者代表作之一。小说原名《生死不明的人》,写于1912年秋,第1章《司炉工》曾于1913年在莱比钖作为短篇小说发表,结尾一章缺少较多段落。布罗德根据作者生前所述,于1927年将前述两章合并在一起,冠以现名出版。《司炉工》发表后曾获冯塔诺文学奖。
小说主人公卡尔·罗斯曼生于布拉格一个富有家庭,为人心地善良,16岁时被家中35岁的女仆引诱,与她发生关系生有一个孩子。由于有损家庭体面,罗斯曼被赶出家门,只身流浪去美国。他在船上结识一个司炉工,对他受到的不公正待遇十分同情,试图在他上司面前说几句公道话,反遭斥责和赶走。罗斯曼偶遇一个在美国开运输行发了财的舅父。舅父收养了他,过着舒适的生活,还接受完备的教育,学习英语、钢琴和骑马等,后来又因晚上迟归被撵走,流落在外。他在一家旅馆结识两个无业游民,试图通过他们找工作,反被偷走了全部行李财物。一个同乡女厨师介绍他给旅社开电梯,每天要干12个小时。一次他离开电梯两分钟,被斥责擅离职守被解雇。他流浪到纽约郊区,再度落入无业游民之手,被迫做了他们的奴仆。他不堪忍受屈辱的奴隶生活,逃了出来,到处流浪,希望找到一份办公室的工作。小说到此为止,按原书构思,罗斯曼在一家剧院找到了工作,过上了安定的生活。
小说语言朴实,叙述流畅,想象力丰富。通过罗斯曼的遭遇,揭露资本主义社会对工人的剥削和压迫,表达作者对无产者的同情。