神箭

神箭 : 尼日利亚长篇小说。阿契贝·齐努阿(见“崩溃”)著。1958年英国伦敦海内曼出版社出版,后被译成法、意、德、俄、日等多种文字在各国出版。
本书描写一个伊博族祭司长和他的神被基督教彻底击垮的故事。他叫艾尤陆,是一位德高望重的老人,是乌尔乌神的代言人。他每月观察新出的月亮,对它祭拜,然后吃掉神坛上的木薯。神坛上共有12个木薯,吃到只剩1个时,他就宣布收获季节到了。收获之后,神坛又会摆上12个木薯。后来村子与邻村因土地打起仗来,艾尤陆未能阻止住,结果双方都死了人。白人政府官员温特勃托姆带兵前来镇压,才制止了战争。艾尤陆觉得白人强大,并想借助这种强大势力,加强自己的特权地位,就对白人长官采取了“灵活的姿态”,并接受白人长官的建议,送自己的三儿子去学基督教。他的三儿子开始不愿去教堂,但去了几次后就喜欢上了。一次,他为了讨好白人,决心杀死一条当地人视为神物的蟒蛇。但他怎么也下不了手杀神物,只好把蟒蛇关在箱子里,想让它自己死掉。不料,这被弟、妹发现,告诉了父亲。艾尤陆砸开箱子发现蟒蛇后,气得几乎打死三儿子。这事被村里人知道了,大家都认为这是一种渎神行为。艾尤陆的仇人乘机造谣说他背叛了他们的神,要把他们出卖给白人。不久,白人长官传信要见艾尤陆。这事又成为他的仇人攻击他的把柄。村里人都认为他应该去听听白人究竟要说什么。艾尤陆与二儿子一起去见白人。但白人长官突然患了重病,不见任何人。他与儿子只好等了好些天。后来终于有一个白人见了他,说政府想要他出来为他们做事。艾尤陆坚决拒绝,触怒了白人,把他关押了30多天。他回到村子里时,木薯已成熟了,人们都等他宣布收获,但他就不宣布。首领们询问他原因时,他说他不在时虽然月亮出了两次,但无人祭拜,神坛上还有三个木薯,因此他不能宣布收获,不然就是对神的不恭。首领们劝他吃掉木薯,并愿为他承担责任。但他仍不肯,他说他只是神手中的一支箭,不能自己作主,白人扣留他可能就是神的意志。木薯眼看就要烂在地里,人们都怨恨艾尤陆。这时,基督教徒乘机煽动人们放弃乌尔乌神,改信上帝。许多人就此信了基督教。这时村子里死了人,艾尤陆的二儿子是村中最好的歌手,死者的儿子前来请他去招魂。他的二儿子正在发高烧,但他知道父亲已引起全村不满,不愿再得罪人,就去了。仪式进行到半夜时,他支持不住,倒下去死了。艾尤陆的心碎了,他认为这是神对他的惩罚。他痴疯了,没人祭祀乌尔乌神了。人们都唾弃他和他的神,而开始向教堂奉献木薯,以求保祐了。就这样,基督战胜了乌尔乌神。
本书描写了处于1910—1920早期殖民地年代的尼日利亚社会状况,通过一个想借助白人势力而最终成为英国政权牺牲品的老祭司长的悲剧,深刻地反映了当时已经确定了自己的统治地位的殖民主义者与部落族上层统治者之间的矛盾和依旧要维护自己特权的部落族上层与人民的矛盾;反映了英国殖民者千方百计进一步巩固自己的地盘和统治,而借助于宗教侵略的历史。本书被誉为非洲优秀的现实主义作品。