韵书 : 我国古代一种分韵编排的字书。韵书把大量汉字按照反切的异同分类编排在一起,以便文人写作诗词韵文时从中选择押韵的字。
我国最早的韵书是李登的《声类》,随后有吕静《韵集》、夏侯咏《韵略》、沈约《四声谱》、阳休之《韵略》、李季节《音谱》、杜台卿《韵略》等,现都已亡佚。韵书中陆法言的《切韵》影响最大,它不仅是一部实用的书,也是一部审音的书,分为一百九十三韵。但原书已不存,现在能看到的是一些手写的《切韵》残卷以及宋代增订过的《广韵》。《广韵》分为二百零六韵。到金代合为一百零六韵,即后来的“平水韵”。现存《切韵》系统的韵书,都是先分四声,再分韵部,凡同调同韵的字为一部,取其中一个字为韵目,用反切注音,并一一解释字义。所以这类韵书实际上是分韵编排的同音字典。周德清编的《中原音韵》,与《切韵》系统不同,它是根据北曲实际语音编写并为北曲用韵服务的。体例上先分十九韵,每韵再分阴平、阳平、上声、去声。不用反切注音,也不解释字义。这是韵书编排上的一个创新。
从音韵学观点看,韵书最大的作用在于它们能反映各个时代的语音系统,是研究音韵学和汉语语音史的重要资料。
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