适用为本 : 宋代散文家对散文的创作原则、散文的内容与形式之关系的认识。见王安石《上人书》。论者为北宋杰出政治家,强调文章的政治实用功能,主张“文者,礼教治政云尔”。《上人书》:“诚使巧且华,不必适用,诚使适用,亦不必巧且华。要之以适用为本,以刻镂绘画为之容而已。不适用,非所以为器也;不为之容,其亦若是乎?否也。然容亦未可已也,勿先之其可也。”散文创作的根本原则,是“适用为本”,适用指的是文章“务为有补于世”,即散文要对社会现实发生积极作用,产生实用效益,如日常器物的实用价值一般。具体说就是为论者所推行的变法革新的政治路线服务。这就是“文者,礼教治政云尔”。由于文章以“适用为本”,故文章本身的艺术特征犹如器物外形的刻缕绘画,显得无足轻重,艺术上精巧华丽的不一定适用,适用的不见得精巧华丽。不适用就失去了器物的价值,没有精巧华丽之外表却还是适用之器物。散文有精巧华丽之外表未尝不可,但必须把内容的适用放在首位。所论把散文与社会实际,与现实政治紧密相联,同理学家以道德为本的观点比,有进步作用;主张散文以内容为主,形式为内容服务,亦有合理之处。但偏执于政治实用功能,从而无法认识散文的艺术特征。这种政治家的功利主义文艺观,在理论实质上属于儒家思想,是艺术政治学在散文理论上的表现。参见“上人书”条。
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