看不见的人

看不见的人 : 美国当代长篇小说。拉·埃里森著。1952年出版。中译本外国文学出版社1984年出版,任绍曾等译。拉·埃里森(Ralph Ellison,1914— ),生于美国中南部俄克拉河马城的一个黑人家庭。年轻时爱好文学、音乐和雕刻。1933年进入亚拉巴马州杜斯凯基学院,学了3年音乐。后来,放弃音乐,离开学院来到纽约,在著名黑人作家赖特的提携和帮助下,开始了文学生涯。主要作品有《看不见的人》、《影子和行动》。埃里森先后在许多大学任教,1964至1967年获得国家文学艺术协会奖学金,1966年受聘为耶鲁大学美国文学研究员,1975年被选为美国文学艺术院院士,现定居于纽约。
本书写的是一个没有姓名的美国黑人。在他长大的西方世界里,他就是那些白种主人习惯上称作老实人的人。他对白人毕恭毕敬,好容易获得了上黑人大学的奖学金,却因开车送一位白人校董参观黑人区而得罪了黑人校长,被勒令退学。他不得不离校到北方去谋生。到了纽约,他几经波折,好容易当上了工人,却被黑人工头认为是工会派去的密探,两人扭打起来,引起锅炉爆炸,他受了伤,进了医院,又被当作新的机器的试验品,不仅失去自我,甚至丧失了记忆。后来他在黑人区哈莱姆参加了革命组织“兄弟会”,成了职业演说家,重新获得了自我。但后来发现该组织的头头知识浅薄,且与某个国际组织暗中勾结。他在头头的驱使下,常被迫去干一些他并不想干的事。他重新获得的自我又逐渐失去。在哈莱姆街头发生的一次狂暴的种族骚乱之后,他的幻想全部破灭了,他感到自我丧失殆尽,觉得既然社会用不着他,容不得他,那么,无论是斗争还是妥协,都一概失去了意义,而他对社会也用不着负任何责任。他躲到一间地下室去,宁愿做个地下的人。他偷电安装了1369只灯泡,试图用光明来照亮自我,并且接受那“黑暗之中黑暗”。
此书是战后最早出现的一本描写主题为主人公寻找自我的小说,通过主人公在荒诞、敌对的环境压迫下失去和寻找自我的故事描写主人公的心理变化和西方的精神危机,正是在这个意义上,这个人物具有一定的典型性,被西方评论家奉为“当代人的典型”。它的主题是明确的:由于黑人在美国得不到真正的平等、独立和生存的自由,所以他们不得不隐遁到另外一个世界中去,只能成为“看不见的人”,失去自我本质,躲在不见阳光的地底下过着暗无天日的生活。主人公那种甘心做“看不见的人”的状况,确切地表达了第二次世界大战后普通人被社会冷淡、不知何处去的精神状态。寻求自我身份在当代文学中不是个新的主题,作为一个黑人作家,埃里森的新颖之处在于主人公最终得出的结论——自我的看不见。“看不见”是一个最重要的象征,标志着主人公的社会价值等于零,他本人已是名存实亡,在现实世界中失去了地位。