太比

太比 : 美国传奇小说。赫·麦尔维尔著。1846年在英国伦敦出版,一个月以后在美国出版。赫·麦尔维尔(Herman Melville,1819—1891),生前没有受到应有重视;死后许多年也几乎全被忘却了。只有到19世纪20年代,在雷·威沃尔为他写的传记和他的遗著《比利·巴德》相继问世以后,公众才又把他记忆起来,对他的作品产生了浓厚兴趣。麦尔维尔早年辍学,进入社会自谋生路。1839年,当他刚满20岁的时候,便开始了海上生活,尤其是他在捕鲸船上的一段经历,为他一生创作提供了丰富的素材和主题。所以他说,他的哈佛和耶鲁是在捕鲸船甲板上度过的。他的主要作品有《太比》、《奥穆》、《莱德勃恩》、《白外套》、《白鲸》、《皮埃尔》、《骗子》和《比利·巴德》等。
小说来源于作者本人在阿库施耐特号捕鲸船上做水手的经历和在南海岛屿上的冒险生活。汤姆是故事的讲述人,大瑞号捕鲸船上的一个水手。船上工作累,食物差,船长凶狠残暴,令人无法忍受。当捕鲸船来到奴窟荷洼海湾的时候,他决定与托比一起跳船逃跑。他们本想去投奔哈泼人,但由于路上迷失了方向而来到太比山谷,受到了太比人的热情招待。食物供应丰富,但他们担心吃饱喂胖之后被人屠宰作肉宴。他们除了不准远离这个地方以外,再也没有什么好抱怨的了。汤姆腿疼,受到美丽姑娘法亚蔚的精心护理,而且还有忠诚的卡瑞卡不分昼夜的周到服务。托比在去为汤姆寻药的时候走失了。此后汤姆一个白人在这个天堂一般的岛屿上又过了4个月的恬适和豪华生活:他一天到头不干活,却有卡瑞卡的细心侍奉,有十多个妙龄美女的亲热陪伴,更有娇艳妩媚的法亚蔚小姐的关心和爱慕。但他仍然担心被生番吃掉;他觉得他们既然能吃自己的仇敌哈泼人,就一定有可能来吃白人。后来,当他们坚持给汤姆纹身的时候,他深为厌恶,而开始思索逃走的事了。汤姆这个美国青年最后还是选择了回归西方文明的古道;在痛苦中,离开了他太比岛上的情侣。他和托比都安全奔回自己家乡。
本书主要描写了原始野人与文明社会的对比,说明现代文明给纯朴、善良和无忧无虑的玻里尼西亚土著所造成的恶劣影响。当地野人有数不完的美德,而所谓西方文明民族却经常遭受苦难和不幸,所谓西方文明社会则充满了腐败和堕落。