臣仆

臣仆 : 德国长篇小说。亨利希·曼作。1916年自费印刷,1918年在莱比锡正式出版。1951年收入莱比锡、柏林出版的12卷《选集》第4卷,同年在德国拍摄成电影。中译本上海译文出版社1979年出版,傅维慈译。亨利希·曼(HeinrichMann,1871—1950),德国小说家,剧作家,政论家。作家托马斯·曼之兄。生于卢卑克富商家庭。中学毕业后当过书店学徒,后入柏林大学、慕尼黑大学学习,开始文学创作。1931年被选为普鲁士艺术科学院主席。纳粹党执政后流亡法国。1935年参加在巴黎召开的国际作家保卫文化大会。1938年在巴黎任德国人民阵线委员会主席。1940年移居美国。1947年任德国作家保护协会名誉主席。1949年当选民主德国艺术科学院院长,同年获民主德国国家奖。1950年回国前病逝于美国。他是德国当代重要作家,毕生主张改革,关心国家命运,积极从事争取民主和反法西斯的斗争,思想上经历了由激进民主主义向社会主义立场的转变。艺术上深受法国作家司汤达、福楼拜和左拉的影响,作品与社会政治斗争紧密结合,揭露德意志帝国的反动社会制度,抨击资产阶级的道德败坏和法西斯的残暴统治,对德国文坛具有重大影响。一生作有19部长篇小说,55部中短篇小说,11部剧本和大量政治散文。主要作品有长篇小说《在懒人的乐园里》、《垃圾教授》、《帝国》三部曲(包括《臣仆》、《穷人》和《首脑》)、《亨利四世》、自传《对一个时代的观察》等。
《臣仆》为《帝国》3部曲第1部,作者的主要代表作。1906年动笔,1914年完成,历时8年之久。最初以自成段落的篇章发表于慕尼黑出版的《痴儿》杂志和《时代画报》,因讽刺德意志帝国遭查禁。由于作品出色地塑造了德意志帝国忠顺臣仆的典型形象,被作家库·图霍尔斯基誉为“德国人的腊叶标本”和“帝国的解剖全图”。内容以作者家乡城市卢卑克为背景,描写主人公迪德里希·赫斯林从幼年到发迹成为反动势力代表人物的过程。赫斯林原为一家小造纸厂老板的儿子,学生时代就梦想要成为大人物。他满脑子狭隘的民族主义,生性怯懦而残忍,欺软怕硬,拥护皇帝,反对工人,既是奴才,又是暴君。父亲去世后,赫斯林继承遗产,成了造纸厂老板,恣意剥削工人。为了寻找靠山向上爬,他投机钻营,一面伪装积极,投靠本城势力最大的自由党,百般讨好该党领袖老布克;另一面又勾结社会民主党头头拿破仑·菲舍尔,狼狈为奸,当上了市议员。他还同时骗取市长的信任,娶得富家女为妻。代表第3势力的保皇党要打倒老布克,赫斯林积极为此献计献策。他周旋于3派之间,左右逢源。后来发生士兵打死工人的事件,自由党和保皇党发生正面冲突,老布克的女婿说了一句侮辱德皇的话,赫斯林立刻翻脸不认人,告发了自由党,保皇党由此得势。他促成保皇党与社会民主党的勾结,进行一场政治交易:保皇党支持菲舍尔当选国会议员,代表社会民主党的菲舍尔同意保皇党建立德皇威廉一世的纪念碑,赫斯林获得的酬劳是吞并另一家造纸厂。赫斯林当选为德皇纪念碑兴建委员会主席。纪念碑落成时,自由党的老布克病死。纪念碑揭幕典礼上,赫斯林发表演说,鼓吹军国主义,并被授予一枚高级勋章。典礼尚未结束,突然狂风大作,天降暴雨,全场大批衣冠楚楚的军政要员风扫残叶似地狼狈逃窜,丑态毕露。
小说通过赫斯林的丑恶发迹史,刻画了一个暴君和臣仆的典型嘴脸,被赞为德国20世纪最杰出的讽刺小说。