通变 : 刘勰关于文学创作继承与革新的观点。“通”指会通,即通观文学史来求得文学创作的规律,并曲折详尽地通晓各种文体;“变”指变革或变新。《文心雕龙·通变》篇说:“夫设文之体有常,变文之数无方,何以明其然耶?凡诗赋书记,名理相因,此有常之体也;文辞气力,通变则久,此无方之数也。”文学作品的体裁要求历代相因,这方面必须通晓和继承,而语言的气势和作家的情感,则要求一代一代不断地变新,因而讲体裁一定要借鉴过去的作品,也即“通”,求变化一定要参考当世的新作,也即“变”。“变”可能变好可能变坏,文学史的发展表明,文学由淳质到辨丽到侈艳,这期间虽然开始萌生了浮夸之风,但读以“侈艳”为特色的汉赋还“常辄有得”,因为它在“侈艳”中还保留着质,由汉而下文学就由侈艳到浅绮到讹新了,这时的文学特征是“美而无采”。怎样才能保证朝好的方面变呢?“还宗经诰”是“矫讹翻浅”的最好方法,光求变不讲继承就会贫乏,光讲继承不知变新创作就会失去活力。作家应根据自己的情感和审美趣味吸收前人的成果,通过自己的气质才能来适应变革的要求。不过,刘勰把“通”和“变”两方面规定得有些绝对,如“文体”固然有其相对稳定的一面,但不能把它的“有常”强调得过分,文体自身也是随着历史的变化而不断发展变化的,总是伴随着新文体的出现和旧文体的衰亡,把它看成一成不变容易导致创作上的保守,使作家没有跨略旧规的勇气。当然,他的“通变”观中把作家的“文辞气力”看作一个发展过程,具有较强的历史感,这正是它的深刻所在。
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