与阮芸台宫保论文书 : 刘开撰。载《刘孟涂文集》卷四。此文是姚门弟子捍卫“文统”的一篇代表作。它着重论述了从事古文写作和学习前人经验的关系与方法。首先,作者针对阮元对方苞有所不取,含蓄地称赞方苞散文所达到的“至高之境”,“独造之域”。其次,针对阮元对唐宋八大家亦有所不取,进而阐述了学习八家的问题。作者指出,学习古文从八家入手是对的,学习八家而无成效,责任不在八家,而在不得其法。他也承认,“专为八家者”有“有意为文”、“拘于绳尺”、“文体薄弱”三失,归有光、方苞“时文太精”、“醇不能肆”;但仍坚持八家是可以学的,且只有从学八家入手,才能“取精多而用愈不穷”,“而后克以有成”。其三,强调学八家必须从学方苞入手。作者认为方苞散文有“谨严精实则有余,雄奇变化则不足”,“能醇不能肆”之不足,这是比较公允和合乎实际的看法;但他又强调,方苞散文毕竟“为一代之正宗”,学习古文只有从方苞入手,才不至于“误于所向”。总之,在他看来由《史》、《汉》而八家,由八家而归、方的古文“文统”是万世不变的真理,这就明显带有门户之见了。其文汪洋恣肆,纵横驰骋;且立论严密,层层推进,说理透辟;语言亦明白晓畅,可代表刘开论说文的风格。
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