与程蕺园书 : 袁枚撰。见《小仓山房文集》卷三十。此文下笔即概言宋元明清古文衰落的原因,明白而尖锐:“其弊一误于南宋之理学,再误于前明之时文,再误于本朝之考据。然后专论考据与文章之水火难融。“古文之道形而上,纯以神行”,故博学只益养神,多读未必能之,“考据之学形而下,专引载籍”,“辞达而已,无所为文,更无所为古。”“古文家似水”,“放为波澜,自与江海争奇”;“考据家似火”,可潦原焚大槐,然“所自得者,皆灰烬”。故“以考据为古文,犹以之火为水”。他又引《礼记·乐记》“作者之谓圣,述者之谓明”语,《论语》“古之学者为己,今之学者为人”语,说明著作家自抒心得为己,考据家代人辨析为人,则其“先后优劣,不待辨而明也”。于是他批评近时大儒,不懂文法,即因“平素神气沾滞于丛杂琐碎中,翻撷多而思功少,譬如人足不良,终日循墙扶杖以行,一旦失所依傍,便伥伥然卧地而蛇趋”,“胸多卷轴者,往往腹实而心不虚,藐视词章,以为不过尔尔,无能深深而细味之。”以文学家自命的袁枚,比较懂得文学的美感价值,故所论能击中考据家文论的要害,在考据风盛行的散文界独树一帜。
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