卡斯特桥市长 : “性格和环境小说”之四。托·哈代(见“还乡”)写于1883年,1886年在伦敦出版。中国相继出版过张谷若、待桁等人的几种中译本。
本书共45章,中译本约30万字。写的是19世纪初叶,资本主义在英国发展并向农村渗透时期,发生在英国一个乡村市镇上的一出悲剧。主人公亨察尔原是破产农民,后来携带妻女四处飘泊当打草工,在一次醉酒后把妻女卖给了过路水手。事后追悔莫及,从此滴酒不沾,发奋致富,20年后当上了卡斯特桥市长。后来,妻女又回到了他的身边。就在这时,他又一次因性格的弱点而受到命运的拨弄:由于他刚愎、执拗,与原来的合伙人闹翻,并在竞争中陷于破产,当年出卖妻女的丑闻也张扬开去,以致身败名裂,众叛亲离,贫困孤独地死于荒原上的草棚中,只留下一张满纸愤恨的遗嘱,倾诉了对人生的愤慨。作品通过这一悲剧的描写,在一定程度上揭示了资本主义发展给劳动人民带来的灾难,谴责了资本主义制度的不合理性。但本书具有和《还乡》相似的弱点。亨察尔的悲剧实质上说明了:由于资本主义的发展,宗法制的英国农村的面貌改变了,两种社会的冲突尖锐到不可调和的程度。亨察尔对事业的落后经营方式与资本主义社会发展规律的冲突是导致他的毁灭的根本原因。但小说强调的是人的性格和命运的联系,认为亨察尔的悲剧是由于他性格上的缺点引起的错误导致的,未能从社会现实中去寻找悲剧的真正根源。
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