好孩子

好孩子 : 又名《温柔的男孩》,反映美国早期宗教仇恨与迫害的故事。纳·霍桑著。1828年出版。中译本载陈冠商选编的《霍桑短篇小说集》,山东人民出版社1983年出版。
纳·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804—1864),新英格兰清教传统的继承者,又是批判者。他受过埃默森思想体系的冲击,但不是超验主义者,也没有当时超验主义思想家那种乐观主义精神。他参加过乌托邦式的布鲁克农场,但并不关心当时的重大政治问题,也不热心当时的社会改革。在文学创作上,他十分重视人的心理问题,尤其是人的病态心理;而罪恶和邪恶是他作品的普遍主题。霍桑的写作技巧主要有象征主义,反讽和多项选择。他尤其喜欢色彩象征法,而他使用效果最佳的是“明暗对照法”。他经常在一个故事中就某个问题提供多种解释,让读者自己去寻找正确答案。另外,他很重视作品的主题,善于写作讽喻性的作品,也喜欢教训人。主要著作有《重讲一遍的故事》、《古屋青苔》、《红字》、《七个尖角顶的房子》、《福谷传奇》和《玉石雕像》等。
本书是《红字》的雏形或缩影。它们有着共同的思想基础和历史背景,同样描写了清教社会的残无人道。它展示的画面是历史的,有远见的,反映了作者对“过去”好恶参半的矛盾心情。伊尔布拉希姆的父母都是教友会的忠实信徒。在他父亲因信仰不同被清教徒绞死以后,他被托拜尔斯·坡森先生从他父亲墓边救回家。坡森先生及其夫人多萝西打算收养这个可怜的孩子。但多数清教徒反对他们这样做——对一个心地善良的小孩子也十分仇视。一天,伊尔布拉希姆被一个曾受过他恩惠的“小朋友”出卖了。他残遭毒打,从此一病不起。他母亲凯瑟琳死里逃生,谴责了清教徒迫害异教的暴行,赢得了坡森和多萝西夫妇的同情和支持。最后,伊尔布拉希姆这个好孩子死了。这时,国王也下令禁止迫害教友会信徒。
本书揭露批判了清教社会对一个心地善良又温文有礼的少年的无情摧残和迫害。作者没有简单将全部罪责归咎于清教,也同时批判了教友会的错误,尤其是他们那种违背正常理性的狂热言行。也可以说,残害这个好孩子的是清教和教友派两种不同的信仰——清教的严酷和狂妄,教友派的仁爱和谦和。如其说伊尔布拉希姆死于仇恨,不如说他死于“不适当的爱”,因为当时世界不知道什么是“爱”。