兰登传③

    兰登传 : 18世纪英国现实主义小说家斯摩莱特的代表作。
这是一部带有自传性质的小说。主人公兰登有着一个不幸的童年。父亲因婚姻问题出走后,他受到祖父、亲戚们以及老师们的岐视和虐待。只有舅舅是他唯一的保护人。兰登失学后,流落到社会上,用种种正当和不正当的手段谋生,还作过军医,参加过战争,以及贩卖黑奴等等。后来他遇见了失散多年并发了财的父亲。他们衣锦还乡,兰登还娶了自己心爱的纳西沙小姐为妻。他的患难朋友们也都各自找到了幸福的归宿。
小说通过主人公一系列的冒险和经历,清晰地展示了一幅英国18世纪社会生活的图画。其中揭露和批判的倾向性是很鲜明的。它使读者可以看到当时社会在政治、经济、伦理方面的种种弊病,例如当权者的贪污腐化,官吏的伪善无能,殖民战争的野蛮残酷,拜金主义的猖獗盛行,等等。它使人们能够从社会历史的角度来鸟瞰现实生活,具有较高的认识价值。
虽然刻划人物性格似乎不是作者的创作主旨,但小说的主人公兰登还是一个具有典型意义的艺术形象。在文艺复兴后欧洲文学中一系列“个人奋斗”的典型人物中,他占据着一个重要的位置。和其他人物相同,他生来就失宠于社会与命运。他以贫困和低贱为起点,怀着对现实的愤懑去打天下,以争得社会对自己生存价值的肯定,迫使“命运女神弥补她过去的残酷”。他把社会看成一个竞技场,人们在这里互相争斗和欺骗。兰登经常受骗,但为了生存和改善自己的处境,他也骗别人。和爱德蒙不同的是,兰登的所作所为还基本上保持着道德上的纯洁性,没有越出合理利己主义的轨道。不过,他的人生目的仍然属于“小我”的范畴。在这一点上,他不如自己的后继者浮士德和克利斯朵夫。从整体上看,他更象自己的法国后裔吉尔·布拉斯、拉斯蒂涅和于连。
《兰登传》在创作方法上体现了欧洲文学从文艺复兴现实主义向19世纪批判现实主义进行过渡时期里的特点。它没有高度的诗意,也缺少在哲理和伦理层次上的深刻表现力。它体现了人们对一个日趋开放的社会进行总体认识的渴求心理,也迎合了普通民众的欣赏趣味。从艺术师承上看,这部小说有着明显的流浪汉小说与市民小说的“遗传基因”。因此,它主要追求情节的曲折与离奇,行为和事件不断地以高速度向前进展。而在人物的塑造方面却较为粗糙和流于表面化。此外,《兰登传》还继承了英国文学讽刺与幽默的艺术风格,使其具有浓厚的喜剧色彩。