弃儿汤姆·琼斯的历史③

    弃儿汤姆·琼斯的历史 : 亨利·菲尔丁的长篇小说。故事的主人公汤姆·琼斯是个私生子,被抛弃在乡绅奥尔华绥的家里。乡绅始终没有查出弃儿的来历。琼斯长大后,与乡绅魏斯顿的女儿苏菲亚相爱。奥尔华绥听信谗言,把琼斯撵出家门。琼斯流落到伦敦。苏菲亚为了逃婚也来到了伦敦,投靠亲戚娜斯登夫人。娜斯登夫人想拆散这对恋人,雇了一批流氓要劫走琼斯,琼斯打伤了人被关进监狱。受审过程中他的身世才真相大白。原来琼斯是奥尔华绥的妹妹所生。最终琼斯与苏菲亚幸福地结合在一起。
小说的结构庞大,人物众多,情节也比较曲折复杂。然而作者却安排得非常巧妙、井然。全书共有18卷。如果按照故事发生的地点来划分,18卷可分为三大部分,每部分各占6卷。第1卷至第6卷为第一部分,以乡村为背景,写琼斯的成长; 第7卷至第12卷为第二部分,写由乡村到伦敦的路上琼斯与苏菲亚所经历的种种苦难与奇遇; 第三部分是从第13卷到第18卷,描述琼斯在伦敦的都市生活以及故事的结局。这种结构给小说以清晰的脉络,众多的人物和纷繁的情节都在一种秩序里。小说开头就给全书设了一个大悬念,就是琼斯身世之谜,在这大的悬念下,作者还伏设了许多小悬念,情节围绕着悬念展开,一步一步推进,一点一点迫近结局,逐渐达到高潮,读来颇为引人入胜。难怪柯勒律治把本书列为世界上结构最完美的三大名著之一。
菲尔丁的讽刺艺术也独具匠心,而且形式多样。作者往往是布置好一种场面,把人物放到这种环境中去,按照人物性格和生活的逻辑使他们处于进退两难的困境,使各色人物演出了丑态百出的滑稽戏来,从而达到讽刺的效果。这种场面安排得非常妙,不露蛛丝马迹,使人物不知不觉的便陷到里面去,读者也跟随着人物毫无察觉的钻到这种氛围里面,可笑的场面便在陡然间展现在读者的面前。有时作者以人物自己的行动来揭穿他自己的面目,或者通过他人之口戳破其谎言,来达到讽刺的目的。例如书中有这样一个情节,一天琼斯去看他的一个情人毛丽。他见房门闩得死死的,半天毛丽才来开门。她报怨琼斯薄情寡意,许久不来看她,并发誓说她决不会去爱另外的男人的。滑稽的场面就在这时出现了。挂在房梁上的、用来当帷幔的毯子突然掉了下来,露出了幕后的床和床上的人,那人是一向鼓吹完美道德的哲学家、琼斯的家庭教师斯奎尔先生。这种场面的安排,把人物的丑态赤裸裸地展示出来,可笑之程度是读者可以想见得到的。
《弃儿汤姆·琼斯的历史》是菲尔丁最重要的一部作品,它代表着英国18世纪现实主义小说艺术的最高成就。