亚瑟王之死③

    亚瑟王之死 : 汤姆斯· 马罗礼(? —1470)著,英国中世纪骑士传奇小说的代表作,写于1450—1470年间。
这部传奇小说汇集了历史上所有关于英国古老部族凯尔特人的领袖亚瑟王的传说故事,尤其是有关亚瑟王与圆桌骑士们以及寻找圣杯两大系统的内容。作品开始首先描写了亚瑟王的出生经过,他是潘左干王的私生子。在少年时,他借助神力拔出了插在石头中的截钢剑,被拥戴为王,并娶美貌的桂乃芬公主为王后。他有力地粉碎了外敌的入侵,而且在自己的麾下聚集起一群勇武的骑士们。小说的很大一部分篇幅被用来描写圆桌骑士们到外面去游历冒险以及寻找圣杯的经历。其中最著名的有郎士乐骑士、梁纳耳骑士、卡力滋骑士以及哀思痛骑士等人的游侠故事。最后圣杯被郎士乐之子高约翰骑士找到。在小说的结尾,亚瑟王的儿子莫俊德企图篡夺自己父亲的王位,父子二人在一次激战中同归于尽。王后则出家作了尼姑,郎士乐也郁郁而死。
小说表现了中世纪特有的骑士阶级的生活、追求和理想。着重反映了他们的道德观、爱情观和宗教观。这也是所有骑士文学的三大主题。这部作品给人印象最深的是骑士们见义勇为,扶弱锄强,遵守信义,爱惜荣誉的道德观念,他们为了捍卫个人的尊严,不惜付出流血的代价。否定禁欲主义,追求美好的爱情也是小说的重要表现内容,例如郎士乐和王后桂乃芬的恋情就是一种纯洁感情的自然倾泻,虽然这已经有违于基督的教诲。这部作品中有追寻圣杯等情节,但其宗教色彩总的来看是比较弱的,而异教的气氛反而比较浓。和所有的骑士文学一样,它力图表现人的高尚本性,去除基督教笼罩在人身上的“原罪”的阴霾,通过塑造骑士形象把欲望与道德统一起来,这一点对于人类自我意识的觉醒是有积极意义的。
《亚瑟王之死》在艺术上具有骑士传奇的典型特点,它是浪漫主义创作方法的产物。情节离奇,怪诞、曲折,富有神秘色彩。现实生活被美化,被夸张,或被种种方式加以“变形”。人物也是理想化的,常常具有非凡的能力与品性。没有丰富的想象力与虚构能力是难以完成这部作品的。注重情感也是这部小说的艺术特色之一。中世纪基督教的统治扼杀了人的情感,在大多数宗教作品中都充满阴郁朦胧的气氛,而这部作品却让情感的清泉尽情地奔泻于自己的艺术境界中,使它具有了感召读者心灵的魅力,从而才能对文艺复兴和19世纪浪漫主义发生重要的影响作用。