热白铁屋顶上的猫

热白铁屋顶上的猫 : 美国反映家庭纠葛的哥特式悲剧。田·威廉斯著。1955年3月上演,获得巨大成功,为作者赢得了第2次普利策奖和第3次纽约剧评奖。田·威廉斯(Tennessee Williams,1911—1983),美国小说家、剧作家。生于密西西比州的哥伦布镇,主要在美国南方长大。他12岁时,全家迁居美国中西部重要城市圣路易斯。后来,他分别在密苏里大学、圣路易斯华盛顿大学和衣阿华大学受过高等教育,1938年大学毕业。不管他是在校读书,还是辍学就业,从来没有停止过写作,终于成为美国当代最重要的剧作家之一。他作品的中心主题是抛弃美国中产阶级的耶稣教文化及其道德,尤其是它的清教主义及其虚伪的行为准则。他对移民生活和南方腐败的贵族阶级特别关注。他的多数剧本反映了一个社会进程:内战以前朝气蓬勃的南方种植园阶级随着经济的衰败而开始没落和腐败了,而最终被新兴的商业阶级并吞了。他多次获奖,《玻璃动物园》和《热白铁屋顶上的猫》都获得普利策奖。主要著作有:《玻璃动物园》、《满满二十七车棉花和其他独幕剧》、《欲望号电车》、《夏与烟》、《玫瑰黥纹》、《热白铁屋顶上的猫》、《最后一个夏天突然来到》、《可爱的青春鸟》、《鬣蜥之夜》和《牛奶车不再在此停留》等。
全剧分3幕,以美国南方“大爹”波立特的密西西比种植园为背景。波立特态度粗鲁,但精明能干,富有活力而处事得体。在他苦心经营下,由一个土里土气的监工一跃为拥有数百万家产的大富翁。戏剧开始部分说明大爹患有癌症,生命垂危。这件事一家人都知道,只是瞒着他妻子“大妈”。他的子女都受过高等教育,而且都是些有成就的“体面”人物。他们现在都已回家来争夺遗产了。他的大儿子库柏和他妻子梅带来5个孩子,企图以后继有人争取他父亲的同情,但孩子们的无礼吵闹只会令他心烦意乱。大爹的小儿子布里克年轻英俊是这个棉花种植园的未来继承人,但他贪杯好酒,对眼下这场财产之争毫无兴致,态度十分淡漠。他那美丽的妻子玛格丽特,这个婚后生活不幸而焦躁不安的“热白铁屋顶上的猫”则决心为捍卫她丈夫的权利大干一场。当大爹相信他患的不是不治之症而且很快就会康复的时候,戏剧进入了高潮。他与布里克谈话,询问他纵酒的原因。布里克有难言之隐。玛格丽特气急败坏地揭发了他的同性恋问题——布里克的大学好友斯吉坡是个同性恋者,他的自杀使布里克一直内疚于心,而终日借酒浇愁,并拒绝同妻子同房。在布里克无计可施的情况下,他以告诉他父亲患有致命的癌症一事进行报复。大爹听后,又气又恼,极度沮丧而闭门不出。在一次家庭聚会上,他们将“大爹”的病情告诉了“大妈”,库柏趁机骗他母亲让他掌管家产。玛格丽特眼看个人的希望落空了,便劝说布里克支持她的做法。但他此时已经心灰意冷而麻木不仁了。最后,她为了取得“大爹”的同情,不得不托人转告他,她将要为布里克“生孩子”了。戏剧结束时,她正设法使她的谎言变为现实,逼迫布里克假戏真做——一定要他做孩子的父亲。
戏剧并没有明确的结论。但它暗示那个思想活跃而英勇顽强的女主人公似乎战胜了她丈夫的冷漠和其他亲人的敌视,而取得了最后胜利。这里的玛格丽特跟《欲望号街车》一戏中的布兰奇不同,她根本不是什么危险的歇斯底里的神经病患者。她是一个生理正常、身体健康的青年女性,只是被她丈夫的漠视和疏远逼成了“热白铁屋顶上的猫”。戏剧揭示了美国社会中金钱至上,金钱主宰父子、兄弟和夫妻关系的严峻现实及其残酷斗争。