马丁·伊登

马丁·伊登 : 美国长篇小说。杰·伦敦著。1909年出版。中译本1947年新新出版社出版,周行译。吴芬后来重译,1955年平明出版社出版。1981年,上海译文出版社再版了吴芬的译本。
杰·伦敦(Jack London, 1876—1916),美国19世纪末自然主义小说家。1876年1月12日,生于旧金山,是威廉·詹尼和芙罗拉·威尔曼的非婚生子。8个月以后,芙罗拉与约翰·伦敦结婚,一家过着忙碌贫困的日子。少年伦敦酷爱图书,干一阵子活,读一阵子书,拼命读完他所能借到的每一本书。在他参加了劫蠔贼的行列而收入增多以后,开始饮酒、狂歌,生活放荡不羁。但他仍然保持着读书习惯,如饥似渴地阅读了吉卜林、萧伯纳、梅尔维尔和左拉等人的小说。后来又阅读了达尔文、斯宾塞、尼采、圣西门和傅立叶等人的作品。在他学习了马克思的《共产党宣言》以后,茅塞顿开,宣布社会主义是拯救劳动人民的伟大事业。1898年12月,他成为职业作家的理想终于实现了,《大陆月刊》发表了他的短篇小说《给猎人》,后来又发表了他8个短篇小说。1899年7月,《大西洋月刊》收买了他的《北方的奥德赛》,豪顿一米夫林公司决定出版他的短篇小说集《狼的儿子》。他的丰收年代便从此开始,一连出版了《他们祖先的上帝及其他》、《电的女儿》、《荒野的呼唤》、《白牙》、《毒日头》、《深渊下的人们》、《海狼》、《铁蹄》、《马丁·伊登》、《天大亮》和《月谷》等。伦敦一生写了50本书,生前出版了43部作品。
全书46章,约50万字。马丁·伊登出身低微,偶然结识了富家小姐鲁丝·莫尔斯。她的相貌、家庭、大学教育,尤其是她对诗人斯温波恩的见解,给马丁留下了深刻的印象。他热恋着鲁丝。他知道他与鲁丝之间存在一条鸿沟,他决心以改造自我(开始刷牙、洗澡和熨裤子等)和勤奋读书来填补这条鸿沟。鲁丝对他也十分关心,同他谈论读书,纠正他的语法错误,并建议他读完中学。马丁为了赚钱,再度出海。等他回到加利福尼亚以后,便有足够的钱用来学习了。这时他掌握了基本语法知识,学到了许多哲学和文学理论,而且决定成为一个作家,根据个人的生活经历进行创作。但他的中学入学考试失败了,他的稿件也纷纷被退回来了。马丁迷上了斯宾塞思想。但多数人对斯宾塞并不感兴趣,鲁丝兄妹对它更是漠不关心。当他将个人最得意的故事讲给鲁丝听的时候,她的反应令他十分沮丧。他有些绝望了。为了赚钱糊口,他到旧金山做了洗衣工人,结识了乔·道森。经验证明,洗衣房比船上的生活更令人难以忍受。
在一个美好的秋日,在远离莫尔斯大厅的山林中马丁与鲁丝彼此倾吐了爱情,并决定结婚。这消息使莫尔斯夫妇大为震惊,他们断言,他们的爱情是不牢固的,日子久了就会逐渐消失。马丁的新房东玛丽亚·西尔瓦是个寡妇,她养活了一大群孩子。她艰苦奋斗的精神给予马丁极大鼓舞。为了个人的理想,他深入系统地研究了写作技巧和某些作家的语言风格。不久,钱又用光了。他不得不典当大衣、手表和自行车。在困难时期,只有玛丽亚时常给他接济和安慰。一天,在他们共同用过几杯酒以后,马丁问玛丽亚最想要的是什么。她回答说,希望自己的孩子都穿上鞋,有个牛奶场,有许多奶牛、田地和青草。就在他一贫如洗而再没有什么好典当的时候,《大陆月刊》发表了他的一个短篇小说。但稿酬少得可怜,只有5美元——他以写作维持生活的梦想破灭了。次日,便病倒了。在鲁丝来看过他以后,他的时运大有好转,接受他稿件的杂志越来越多了。
马丁对鲁丝家庭成员和朋友感到失望了。一天,他问鲁丝的父亲,他对社会主义一无所知,但又为什么憎恨和畏惧社会主义者呢?莫尔斯说他倾向社会主义。他回答说,正相反,他是个个人主义者——社会主义的自然敌人。他对编辑和文艺评论家也极端蔑视,骂他们都是废物。在鲁丝家中他认识了拉斯·布莱森登。在他的启发和帮助下,马丁认识到鲁丝一家是资产阶级分子,参加了社会主义者举行的会议。他发言的理论根据是社会达尔文主义,却被一个对政治一无所知的记者说成是“奥克兰社会主义者的著名领导人”。他从此声名狼藉,陷入了重重困难之中——鲁丝来信声明不再与他见面了。这时,他的诗歌《蜉蝣》发表了,并引起了强烈的反响,马丁成为美国一流作家的理想终于实现了。在他成功之际,他认清了资产阶级的虚伪,感到极端空虚。在他帮助了从前曾接济过他的亲戚朋友之后,他乘船到南海的大溪地岛去了。路上,他终于从斯温波恩的诗篇中找到了自己的出路:从舱口跳进海里,游泳去了。
小说通过马丁美国梦的幻灭过程的描写,揭露了资本主义文明的虚伪和腐朽。这是一部自传体小说,反映了作者解决个人困难处境的一次尝试;但在他的感情危机过后,并没有自杀。他度过了这一难关,成为19世纪末期美国社会主义的代言人。伦敦是中国人民喜爱的美国作家之一。在苏联,他象马克·吐温一样受欢迎。但在美国,他的声誉越来越低落了,他的哲学观点和社会态度被认为“浅陋和过时”了,他逐渐从美国文学主流中被分离出来了。