乡下好人

乡下好人 : 美国短篇小说。弗·奥康纳(见“你拯救的生命归你自己”)著。1952年出版。小说探索了人与物之间的一种特殊关系,人自身与环境的关系。小说一开始描写了弗里曼夫人。她是霍普威尔夫人的雇佣工。几年前,霍普威尔夫人与丈夫离了婚,她从此以后独立管理农场。她雇佣弗里曼夫妇,因为他们是“乡下好人”,另外,也没有别人想要这份工作。霍普威尔夫人与女儿乔伊一起生活。乔伊是个无神论者,曾获得过哲学博士学位,可是她有心脏病,还有一条用木头做的假腿。一天,有个自称曼雷·庞特的《圣经》推销员来到农场,想卖给霍普威尔夫人一本《圣经》。买卖没做成,但霍普威尔夫人对他深表同情。当她得知庞特也有心脏病时,想起了自己的女儿乔伊。她于是请庞特同他们一起吃饭。在庞特饭后离去时,乔伊亲自送他到大门口,并与他约定第二天一同去野餐。当天晚上,乔伊十分兴奋,整夜都是在怎样引诱这个卖《圣经》的青年的幻想中度过的。第二天野餐时,他们起先很快活,说笑,接吻,最后庞特把乔伊的假腿取下,拿走了,只留乔伊一人在棚顶上。故事结束时,弗里曼夫人嗅到一股令人作呕的元葱气味。乔伊知道,她的假腿是她与众人不同的地方,是她个人“自我”的象征。她把假腿给了庞特,就等于把自己也交给了他。这时,乔伊对自己躯体的恨越来越强烈,对庞特这个男子感到十分恐惧:“他的眼睛象两个大钢钉子,总是灼灼注视着立在一旁的那条腿。”庞特拿给她一瓶威士忌、一盒子避孕用具和一副肮脏不堪的纸牌。后来,在他拿走乔伊的假腿的时候,还告诉她说,他曾用同样的方法骗走了一个女人的玻璃假眼。乔伊大吃一惊,她引诱庞特,原想转变他对基督的信仰,谁知这个热心兜售《圣经》的青年居然是一个毫无信仰的人。小说的主题是“相互欺骗”,反映了庞特之流重利轻义的恶劣行径及惨无人道。