无事生非

无事生非 : 莎士比亚三部最主要的喜剧之一(其余两部分别是《第十二夜》与《皆大欢喜》)。威·莎士比亚(见“威尼斯商人”)著。约1599年上演,1623年出版。中译本人民文学出版社1978年出版,朱生豪译。
剧共分5幕,以意大利的梅西那为背景。剧本开始时,阿拉贡亲王唐·彼德罗与弗罗棱萨少年贵族克劳狄奥、帕度亚少年贵族培尼狄克刚从战场返回梅西那。这场战争是由唐·彼德罗同父异母的兄弟唐·约翰策划的一场反叛而引起的;唐·彼德罗击败了唐·约翰,并已和解,唐·约翰随唐·彼德罗回到了梅西那。梅西那的总督里奥那托邀请唐·彼德罗一行到家做客,他有一个个子较矮的独生女希罗;他聪明机智、善于舌战的侄女贝特丽丝也住在他家,两位少女都已到了结婚的年龄。克劳狄奥对希罗一见钟情,请求亲王唐·彼德罗帮助他赢得希罗,俩人商量好在假面舞会上由唐·彼德罗假扮克劳狄奥向希罗诉说衷肠,然后向总督求婚。与此同时,培尼狄克和贝特丽却在进行着一场尖刻的互不相让的舌战,双方都声称宁愿独身一辈子也不结婚。唐·约翰自称是一个不善言词的人,对世界对唐·彼德罗、克劳狄奥等充满了不满和仇恨,发誓要与唐·彼德罗等斗一斗,见见分晓;他是剧本中的恶棍人物。在假面舞会上,培尼狄克与贝特丽丝不停地进行舌战,克劳狄奥误认为唐·彼德罗自己在向希罗求婚,感到非常沮丧;一会唐·彼德罗宣布他已成功地为克劳狄奥向希罗求了婚,于是解除了这一误会,婚礼定于一周后举行。在唐·彼德罗的提议下,这一伙人同意在婚礼前的这段时间设法使培尼狄克和贝特丽丝相互热恋上。而这时,唐·约翰正为没能破坏克劳狄奥与希罗的婚事而苦恼,为此他的侍从波拉契奥为他策划了一个阴谋使克劳狄奥和希罗不能举行婚礼:波拉契奥出谋在婚礼的前一天晚上他自己将在希罗卧室的窗下与自己的情人、希罗的侍女玛格莱特幽会;玛格莱特将扮成希罗;唐·约翰将设法领着唐·彼德罗和克劳狄奥亲眼观看这一幽会,促使他们深信希罗的不忠;唐·约翰答应事成后给波拉契奥一千块钱。同时,设法使培尼狄克和贝特丽丝相爱的计划也正在进行;唐·彼德罗与克劳狄奥故意使培尼狄克偷听到他们的谈话,使他误认为贝特丽丝已爱他发狂;希罗也有意使贝特丽丝偷听到她与侍女的对话,使她坚信培尼狄克爱她已无法自持。他们的计划得到了成功,培尼狄克与贝特丽丝都认为对方非常爱自己,俩人都掉进了爱的陷井,正如克劳狄奥所说:“现在这两匹熊相见了,就不会彼此再相咬了”。婚礼的前一天,唐·约翰告诉唐·彼德罗和克劳狄奥说希罗另有所爱,是淫荡不贞洁的女人。当晚,在唐·约翰的陪同下,他们俩目睹了波拉契奥导演的自己与希罗幽会的场面。克劳狄奥异常愤怒,决定第2天在教堂当众羞辱希罗,撕毁婚约。第2天,在婚礼上克劳狄奥当众指控希罗的不贞,毁了婚约,羞辱了希罗。希罗在这突如其来的打击下当场晕了过去,唐·彼德罗和克劳狄奥等随即离开了教堂,深信希罗已经死去。里奥那托对女儿希罗的贞洁没有多大信心,一直抱怨希罗。只有法兰西斯神父和贝特丽丝坚信希罗是无辜的。在神父的建议下,大家同意假装希罗已经死去,举办一番丧事。这时,波拉契奥在警吏道格培里和警佐弗吉斯的审讯下已供认了一切罪状。诬蔑、毁谤、破坏希罗名誉的阴谋于是真相大白,希罗被证明是纯洁无辜的。唐·约翰知道阴谋暴露后已出逃,波拉契奥也得到了应有的惩罚。此时,克劳狄奥知道真象后非常后悔自己的所做所为;里奥那托建议克劳狄奥去希罗的墓前唱一首悲悼的挽歌以宣告她的清白,要求克劳狄奥做他的侄婿。当晚,克劳狄奥到希罗的坟前去悲悼一番,第2天到总督家与总督侄女举行了婚礼。婚礼后克劳狄奥才发现自己的新娘就是希罗,这使他万分欣喜。培尼狄克与贝特丽丝也在同时举行了婚礼。在这皆大欢喜的时刻传来了唐·约翰被抓住的消息,这使大家更加振奋。至此,所有人物的苦难都已烟消云散,一切过去的波折都被认为是无事生非。
本剧是莎士比亚在他的少数几部剧本中大量运用散文的剧本之一。散文通常出现在莎士比亚的喜剧中,在本剧中散文运用于不同阶层人物的对话中,加强了各种不同对话的效果。本剧是莎士比亚最具有活力和最引人入胜的喜剧之一。自16世纪上演以来一直深受观众喜爱,是莎士比亚戏剧中常演剧目之一。