天边外

天边外 : 反映理想与现实交错的多幕剧。尤·奥尼尔著。1920年在百老汇上演并出版。
尤·奥尼尔(Eugene O’Neill,1888—1953),美国现代戏剧的奠基人,也是美国20世纪最重要、最突出的剧作家。1907年,从普林斯顿大学辍学后,当过淘金者、水手、报社记者等,与下层社会的人民有广泛接触,多种多样的生活经历为他以后的戏剧创作打下了坚实的基础。1921年,患肺结核后,在治疗期间,他博览群书,决定从事戏剧创作。1914年,参加了哈佛大学乔治·贝克教授主办的“47戏剧写作训练班”,开始了他的创作生涯。他曾经4次获普利策奖,并于1936年获诺贝尔文学奖。共创作了47个剧本。主要作品有《东航卡迪夫》、《天边外》、《琼斯皇》、《安娜·克里斯蒂》、《毛猿》、《上帝的儿女都有翅膀》、《榆树下的欲望》、《悲悼》、《诗人的气质》、《送冰人来了》、《进入黑夜的漫长旅程》、《休吉》、《月照不幸人》等。
《天边外》是一部保持悲剧一致性的3幕剧。剧本通过3个不同性格年轻人的悲剧结局揭示了人们理想与现实交错的复杂心理。安德鲁·梅奥和罗伯特·梅奥是一对性格迥异的兄弟,都生长在一个小农庄家庭。哥哥安德鲁身体健壮、性格外向、热爱土地和田间工作、缺乏幻想;弟弟罗伯特却因为从小体弱多病,在病痛中养成了对美的渴望,是个富有诗意的梦想家,总幻想“天边外”有个奇异美妙的世界,希望有一天能到“天边外”去走一走,看一看;露丝是位年轻、美丽的姑娘,迷恋罗伯特的梦幻,有强烈的占有欲。剧本开始时,罗伯特已决定到远方去过3年的航海生活,去实现他到天边外旅行的梦幻,可是就在这决定命运的临行前夕,他发现自己一直深爱的露丝,安德鲁的未婚妻,实际上爱的是他,而不是爱安德鲁;在露丝的催促下,他留下来跟她结了婚,而愿意耕耘土地的安德鲁却代替了他的航行。这时的罗伯特满怀希望地接受了自己作为家庭男子汉和农民的新职务,认为爱情也许就是他想在天边外所希望找到的美好东西。婚后,严酷的现实击碎了罗伯特的梦幻和诗意。农场在罗伯特的管理下没几年就田庄荒芜,家庭的贫困使夫妻感情日渐冷漠。罗伯特对露丝的爱使他一直坚持着自己早期的梦幻;婚后的露丝由于强烈的占有欲无意中摧毁了自己所迷恋的罗伯特梦幻,家庭的贫困使她把希望寄托在对安德鲁的爱上。孩子成为了他们生活在一起的唯一纽带。孩子的夭折终于使露丝陷入了全然冷漠的状态。罗伯特虽身患严重肺结核却仍然坚信自己的梦幻,期望能在城市中找回他们的爱情和幸福。安德鲁8年的外出生活使他变成了追求财富和个人成功的庸俗的人,也抛弃了对露丝的爱情。罗伯特在濒临死亡时,并不害怕却从死亡的临近中找到了他追求的天边外的梦幻,找到了自我牺牲精神的启迪:即他临终前托咐安德鲁娶露丝,最后他带着天边外的梦幻离开了人世。剧本结束时,安德鲁恳求露丝开始他们的新生活,而露丝却好象什么也没听见,陷入了麻木状态,不再受任何希望的干扰。
《天边外》揭示了不同性格的人物在理想与现实、渴望和失落的交替节奏走向以悲剧性失落而告终的结局。罗伯特的悲剧在于他所努力追求的对生命的否定和对死亡的肯定,他的死是一种现实的逃避,他的不切实际的理想主义思想是他悲剧的根源。安德鲁在财富上和个人成功上虽取得了胜利,他的悲剧却在于丢掉了良知和梦幻,成为了物质财富和个人名利的追求者。露丝这个占有欲极强的女人,既迷恋罗伯特的梦幻又不得不摧毁这一使他们截然不同的梦幻,她的悲剧在于她从自己的占有欲中只得到了对生活的麻木感受和对未来的绝望。剧本采用内景和外景交替出现,突出了作品理想与现实、渴望与失落交替的主题。全剧分3幕,每幕两场。一场外景,显示天边暗示人们的欲望和梦想:一场内景,天边消失暗示人们和梦想之间所出现的事物,表明了理想与现实之间遥远的距离。