威廉·威尔逊 : 这是一部于奇特的构思、怪异的气氛中渗透清醒的反思的自传性作品。它的作者就是被萧伯纳赞为“美国两个伟大作家”之一的埃德加·爱伦·坡。小说从自我剖析的角度出发,揭示了人物的两重性格,以此表现腐败的社会生活对人的本性的腐蚀和摧残。
爱伦·坡的美学思想核心是追求一种效果。《威廉·威尔逊》的效果就是制造灵魂的恐怖。为了让人们感受堕落的可怕,作者采用大胆的浪漫主义手法,用两个相同的肉体形象表现一个人的两方面性格。小说伊始,主人公“我”以自嘲的口吻介绍了自己的堕落,然后,以回忆的方式引出了“我”和“我”的同名人之间漫长的精神搏斗。当“我”在同学中称霸,在赌场上作弊,在情场上追逐有夫之妇时,那个与“我”同年同月同日同时而生,相貌一样,名字相同的人总是或低声阻挠“我”的恶行,或当众揭露“我”的把戏。终于,“我”恼羞成怒,在决斗中击毙了那个同名人。但是,当“我”面临对方血淋淋的样子时,才惊恐地发现,那对手正是“我”自己!至此,作者向我们表露了他的全部意图和手法。作者正是用这种奇特的构思,展现人物内心的矛盾,向人们昭示:当人的灵魂死掉,他的一切也就都死掉了。作品还通过在特定情节中,两个形象的相谐或相斥,表现主人公“我”在外界社会的腐蚀下,由一个任性、幼稚的孩子变为一个毫无廉耻。甘愿沉沦的浪子这一性格发展过程。使人们在极度的内心恐怖中,感受良知的召唤,以求内心的净化。
为了达到预期的效果,爱伦·坡在作品中,运用极尽的铺陈和渲染,造成一种神秘的气氛,使人们觉得虚构中透视出必然;荒诞中蕴含着真谛。这就是爱伦·坡在前期美国浪漫主义文学中独树一帜的风格。
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