艾凡赫③

    艾凡赫 : 英国著名历史小说家和诗人司各特的长篇历史小说,写于1819年。
小说所描写的故事发生在英国历史上一段重要的历史时期。它把“狮心王”理查发起十字军东征,约翰亲王篡位,绿林好汉罗宾汉的行侠等事件集中在一个背景中进行表现,展示了中世纪英国封建社会初期五光十色的阶层、人物和风俗民情。
故事的主人公艾凡赫是一个年轻英武的萨克逊骑士,他敌视以约翰亲王为首的傲慢的诺曼贵族,拥戴贤明的诺曼君主理查王。艾凡赫不顾父亲的反对,一心爱着美丽的萨克逊贵族小姐罗文娜,罗文娜也同样钟情于他。诺曼贵族们不仅歧视萨克逊人,而且迫害富有的犹太人艾萨克和他的独生女儿蕊贝卡。艾凡赫等萨克逊贵族却给他们以很大的帮助。“狮心王”理查东征归来,化装成“黑甲骑士”,暗中监视弟弟约翰亲王的篡位阴谋,并且多次援救艾凡赫等人。约翰亲王得知理查王从国外归来,便派打手加害于他。但在罗宾汉以及艾凡赫等萨克逊贵族的支持下,理查王粉碎了约翰的篡位阴谋,重新登上了王位。艾凡赫也和自己的心上人终成眷属。
这部小说在处理历史人物和事件时,采取了历史主义的态度,基本上维持了传统观念中的定评,例如对理查王和约翰亲王的评价,尽管其中占主导的是封建世袭的正统观念; 又如萨克逊和诺曼两个民族之间的矛盾,纠集着正义与非正义,道德的同情心与历史的必然性的复杂冲突,小说对这些都给予了较为客观的反映。历来为劳动人民所喜爱的绿林豪杰罗宾汉的形象,在这里也表现得更为鲜明和充实。
《艾凡赫》在艺术上代表了司各特小说创作的一般特点。作为一个历史小说家,司各特并没有把这部反映中世纪题材的作品写成一部平庸的骑士传奇。他完全摆脱了骑士传奇那种千篇一律的老套子,利用对环境、人物和情节以及具有个性化的细节描写,栩栩如生地创造了一个真实的艺术境界,而没有以往传奇小说那种一味荒诞离奇的情调。小说的成功之处还在于把再现历史和艺术创作巧妙地结合在一起,既没有违背历史事实,又合理地融入了虚构的情节和人物,这样就把历史的真实性和细节的生动性同时呈现给读者,从而触发了人们的怀旧与新奇两重心理。这部小说还具有象《巴黎圣母院》一样的浪漫主义色彩,它所描写的带有神秘气氛的广阔的中世纪社会生活背景,充满种种情欲和癖好的人物,以及变幻多端的活动与冲突,都是现代社会的读者们所渴求的。