嘉莉妹妹

嘉莉妹妹 : 美国长篇小说。西·德莱塞著。1900年美国杜伯尔戴出版公司出版。1901年伦敦的海涅曼出版社出版。中译本1962年上海文艺出版社出版;1980年上海译文出版社出新1版,裘柱常、石灵译。西·德莱塞(Theodore Dreiser,1871—1945),美国自然主义小说家。出生在美国印第安纳州特雷霍特镇一个破产的小业主家庭,很早就离家谋生,干过各种杂活。18岁时由一个看中他的才能的中学教师资助在印第安纳大学读过1年书,接触到达尔文、赫胥黎和斯宾塞的著作。从23岁开始,先后在芝加哥的《环球报》、圣路易斯的《环球—民主报》和《共和报》任记者,在纽约《每月》杂志任主编。在这期间有机会广泛深入地观察了解社会。1941年被选为美国作家协会主席。1944年接受美国文学艺术学会荣誉奖。1945年8月加入美国共产党,同年12月逝世。他突破了美国文坛上顽固的“高雅传统”,在美国文学史上起了开拓者的作用。主要著作有《嘉莉妹妹》、《欲望三部曲》(《金融家》、《巨人》、《斯多噶》)、《天才》、《美国的悲剧》等。
本书中译本约34万字。描写了农村姑娘嘉莉羡慕大城市的物质生活,来到芝加哥住在生活拮据、终日为钱发愁的姐姐、姐夫家里。她在碰了许多钉子以后,在一家环境恶劣的鞋厂里找到了工作。每日干活干得精疲力尽还不够维持衣食。严冬即将来临,她的冬衣还没有着落。在一场寒流袭击之中她终于病倒了,也因此失掉了工作。病好之后她到处寻找新的工作没有结果。在饥寒交迫之中,先与商品推销员杜鲁威同居,后又被酒吧间的经理赫斯伍德拐走。在纽约,由于她的戏剧天才挤入了豪华的上流社会。而赫斯伍德却失去竞争能力,沦为乞丐,终于自杀。嘉莉在实现了自己的梦想取得了物质上的成功以后,却感到精神上的空虚和寂寞。
本书在最初送到出版公司审阅时,弗兰克·诺里斯极为赞赏,认为发现了他从未见过的一部最好的书。然而后来公司老板认为此书有伤风化,仅印了1千本。1908年在美国对本书还是激愤的抗议远多于赞扬,直到1917年本书遭受蹂躏的种种不幸才告结束。本书的出版之所以遭到种种阻挠,是因为书中的嘉莉妹妹作为一个“有罪”的女人并没有受到惩罚。德莱塞作为一个自然主义作家不对所写的事物作任何道德评价。嘉莉妹妹甚至并没有意识到自己是在犯罪,她只是被生活所驱使,受物质引诱。当她决定与杜鲁威同居时,并没有在良心上感到不安,事后也不后悔。当她答应与赫斯伍德私奔时,也并不认为道德上有什么问题。然而本书同时也反映了当代美国社会的共同问题,闪耀着现实主义的光辉。本书的背景集中在美国两个大城市芝加哥和纽约。在芝加哥,嘉莉在其中工作的工厂的龌龊肮脏同城市中心的广大商业区的富丽堂皇形成鲜明对比。在纽约,最繁华的百老汇大街上富人们令人眼花缭乱的生活同每天晚上在这里等待领救济的长长的失业者的队伍形成鲜明对比。作者还以同情的态度,用整整两章篇幅记录了电车工人的一场罢工斗争。这样作者在这本小说里提出了自己对美国资本主义的正义抗议,揭露了资本主义社会繁荣的表面底下的失业、贫困和饥饿。