阿瑟古屋的倒塌

阿瑟古屋的倒塌 : 美国哥特式短篇小说。埃·爱伦·坡(见“丽基亚”)著。1839年出版。
我接到朋友阿瑟的邀请,便来看他。但骑马上路以后,心情十分沉重。我来到他家的时候,发现一个阴森可怖的湖泊,一座古老腐朽的房屋和一团神秘的浓雾弥漫其间。进屋以后,我在楼梯口遇到一个内科医生,然后便被领去见我的朋友阿瑟。阿瑟向我倾诉了他内心的恐惧和关于这所房子的迷信传说。他的孪生妹妹马德琳得了一种顽症,难倒了所有医生。阿瑟告诉我说,她快死了。奇怪,当天夜里她就死了。一个晚上,阿瑟对我说,他要把马德琳的尸体暂时保留起来。我们一同到地下室,打开她的棺木,我似乎觉察到她面颊上有一道红光。深夜,风狂雨骤,我难以入睡。不多一会,阿瑟到我房间里来了,他有点歇斯底里。为安慰他,我给他读书,在朗读过程中,在风暴的喧扰下,我听到阵阵惊人的声响。这声音越来越大,越听越清晰。最后阿瑟说,马德琳被活葬了,她现在已经从棺木中挣脱出来了,她就站在我的门外了。话音未绝,房门大开。马德琳立时站在我们面前,衣服上带着斑斑血迹。她一声低吟,向阿瑟猛扑而来,两人同时倒地,一起死了。我逃到屋外,在血红月亮的照耀下,我瞥见古屋从顶到底有一道裂缝。这条裂痕迅速加宽,倾刻间四壁便倒塌了。我脚前的湖泊慢慢合拢起来,而将阿瑟古屋的残骸全部吞食了。
这个故事有3个主要人物:一是叙述者,他是古屋主人罗德里克·阿瑟的朋友;二是小说主人公罗德里克·阿瑟,一个诗人、画家和音乐家。他在精神和机体上都表现出一种病态;另一个是马德琳·阿瑟,罗德里克的孪生妹妹。故事的中心思想是描写罗德里克由于过分敏感而引起的日夜惶恐不安的心态。他终日恍恍惚惚,软弱无力,既无主张,也无定见,他的整个心灵被一种“邪恶”死死地纠缠住了。最后,精神彻底崩溃,他跟古屋一样倒塌了。这种“邪恶”不是什么神秘莫测的东西,就是他所担心和怀疑的一切——他个人的处境,马德琳的病死,以及阿瑟这个家族的穷途末路……作者似乎在说,你怕什么,什么就一定会发生!
小说无论是背景,还是情节都给人一种恐怖感。故事前5节集中制造一种哥特式气氛:这所摇摇欲坠的古老房屋阴森可怕,而且散发着霉气;周围壕沟污浊不堪,死气沉沉。室外,风雨大作;室内神出鬼没——窗扇自开,烛火自灭,劈啪和呻吟之声四处可闻,马德琳小姐的尸首忽隐忽现。显然,爱伦·坡选择“恐惧”作为这个故事的主要效果,其中每一句话,每一个意象和每一段描写无不给叙述者和读者一种恐怖感。