小说修辞学

小说修辞学 : 现代小说理论专著。1961年在美国出版,1983年修订再版。中译本1987年北京大学出版社出版,华明等译。作者W. C. 布斯(Wayne C. Booth, 1921—),美国文学批评家。1950年获芝加哥大学哲学博士学位,任芝加哥大学教授,是芝加哥学派的后期代表人物。除《小说修辞学》外,还著有《反讽修辞学》(1974)、《现代的教条与赞成的修辞》(1974)、《批评的理解:多元论的力量与局限》(1979)等。全书共分3编13章,约35万字。论述的核心是小说叙述技巧问题。布斯认为一部小说就是一位“隐含的作者”的叙述,为了在叙述时控制和影响读者,作家必须运用技巧,研究各种技巧就是小说修辞学。第1编主要是对现代小说理论的批判,并在批判的基础上提出了自己的观点。现代小说理论普遍认为,“讲述”是传统小说的主要叙述方式,“展示”是现代小说的主要叙述方式;讲述是非艺术的,而展示是艺术的。布斯不同意这种简单的划分。他指出,在实际小说叙述中,讲述和展示总是结合在一起的。作家不可能不在小说中露面,问题的关键在于如何在小说中露面。据此,布斯在书中批评了现代批评家旨在维护展示而设立的普遍规则,如“真正的小说一定是现实主义的”、“所有的作家都应该是客观的”、“真正的艺术无视读者”等,强调应根据文学类型进行批评的观点,提出了“隐含的作者”、“小说中的距离控制”等重要概念,并对小说叙述的视点进行了新的划分。第2编主要探讨了传统小说的技巧。布斯肯定了小说中可靠评论的7种用途,并通过对具体作品的分析,说明了讲述也能用来展示,讲述的长处在于灵活控制情感距离。第3编主要探讨了现代小说的技巧,作者通过实例指出,展示的方式虽有不少优点,但也有缺点,即造成了作品的晦涩、歧义,导致读者的道德混乱。布斯认为,小说家的技巧运用是同道德问题密切联系着的,毫无顾忌地使用非个人的、客观的叙述方式,是作家缺乏社会责任感的标志。
本书是一部很有影响的著作,在现代英美文学批评和小说理论文献中,几乎没有不谈及这部书的。《美国大百科全书》(1980)将该书誉为“二十世纪小说美学的里程碑”。