《诗经》经学是汉代政治的产物。
由于儒家主张仁政学说，反对严刑峻法；主张法先王，常是古非今，不满现状，故秦始皇采纳丞相李斯的建议，于始皇34年焚书坑儒。刘邦夺取天下时，崇信武力的实用，讨厌儒生的空谈，即位之后仍旧干戈未息，无暇顾及文化学术方面的事情。
后叔孙通帮助他制定了礼仪，使他感受到做皇帝的尊严和儒学对巩固其统治地位的作用，开始重视儒学，提高儒学地位，但为时不长即去世。
汉惠帝时废“挟书之律”，民间开始有儒家经典传授。
但惠帝奉行无为而治的黄老之术，当时掌权的多是武臣，也不重视儒术。文、景帝之世，割据诸侯王势力增大，再用黄老之术已统治不了天下，于是要求加强政治思想的统一，儒学逐渐受到重视。文、景之时渐开献书之路，并有意识搜求儒学经典着作。文帝时便首先把“鲁诗”“韩诗”立于学官。景帝又立“齐诗”为博士。但由于“孝文本好刑名之言，乃至孝景不任儒，窦太后又好黄老之术，故诸博士具官待问，未有进者。”(《史记·儒林传》)汉武帝时，经济得到了恢复和发展，政治上出现了景帝平息七国之乱以后的统一局面。武帝已认识到儒、道两派冲突对政治统一极为不利，为进一步巩固封建王朝的统治，武帝亲自策问贤良。
汉代儒学大师董仲舒奏曰：“春秋大一统者，天地之常经，古今之通谊也。今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一统；法制数变，下不知所守。臣愚以为诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。
邪僻之说灭息，然后统纪可一而法度自明，民知所从矣。
”(《汉书·董仲舒传》)于是武帝用董仲舒言，罢黜百家，独尊儒术，于建元五年兴太学，设五经博士，各以家法传授。从此儒术成了占统治地位的官方正统思想，孔子成了中国思想的中心。
经学正式立为政府的学官。博士官享受极高的物质待遇，必通经方可为公卿宰相，故经学又成为谋求高官厚禄的重要途径，“故邹、鲁谚曰：‘遗子黄金满篇，不如教子一经。”自此天下文化精英都倾向儒术，使《诗经》经学随两汉经学一起迅速繁荣发展，成为经学史上的“极盛时代”。