严峻的考验③

    严峻的考验 : 历史剧。美国剧作家阿瑟·密勒(1915—)写于1953年。本剧是根据17世纪末发生在马萨诸塞州萨勒姆村的一场真实的审巫案件创作的。1692年春的一个夜晚,萨勒姆村一群少女不顾清教徒教规的约束,在牧师帕里斯的外甥女艾比盖尔带领下,来到树林里跳舞玩耍。牧师发现自己的女儿也在其中。因为惊吓,牧师女儿得了病。一时村中谣言四起,说她中了邪魔。帕里斯在当地富豪普特南支持下,掀起了一场闻所未闻的捉巫运动。牧师女儿及外甥女艾比盖尔经不住威逼,胡指许多村民为魔鬼代理人。无辜村民多人被抓。艾比盖尔原是农户普罗克托家的女仆,因与主人有奸情,被女主人伊丽莎白逐出。出于报复,她诬指伊丽莎白为女巫。普罗克托为救妻子,说服女仆玛丽·沃伦来到法庭揭穿真相。法庭为维护宗教及法庭权威,威逼玛丽推翻证词,并反诬普罗克托也是魔鬼代理人,普罗克托也遭逮捕。神权统治激起了人民的反抗。副省长丹福思为稳定人心,要普罗克托在忏悔书上签字。普罗克托经过思想斗争,撕毁了忏悔书,毅然走上绞刑架。
这是一出以历史为题材的社会政治剧。作者借用美国人民熟悉的历史事件来揭露美国当时社会上的政治迫害运动。1692年萨勒姆教会在政府支持下以镇压异端为名打击迫害异己的社会势力; 1953年国会把共产主义诬为异端邪说,利用国家机器以打击共产党人为名,大肆迫害、镇压社会的进步力量。作者对于历史的描写,没有停留在事实的叙述上,而是着重挖掘发生这场离奇可怕、十分罕见的历史事件的社会根源,着重揭示历史上和现实生活中这两场大规模迫害人民群众的政治事件的惊人的相似之处。这前后相距二三百年的两股反动势力在打击迫害进步力量时,所采用的手段几乎是完全相同的。正直的人,说真话的人被强加罪名判刑,而昧着良心说谎话、诬陷别人的人却无罪开释。由于深刻地揭露了历史上这场政治迫害案件的反动实质,展示了它与现实的美国非美活动调查委员会审讯迫害共产党人和进步人士这种政治事件的相似之点,本剧的现实意义更加明显,更加富有战斗性。在黑暗的宗教势力与人的良心的较量中,剧本以严谨的现实主义手法,刻画了普罗克托的生动形象。他在生死关头,以人的尊严战胜了屈辱,迎着曙光,迈向绞架,体现了一股人间的浩然正气,给人强烈的道德鼓舞力量。