焚香记③

    焚香记 : 传奇剧本。作者王玉峰,明代戏曲作家。生卒年不详,约为嘉靖、万历年间人。松江 (今属上海市) 人。所作传奇今知有《焚香记》、《羊觚记》两种。《焚香记》 今存。一说《钗钏记》传奇也是他所作。
《焚香记》写济宁人王魁赴试不第,羞归故里,与莱阳妓女敫桂英偶然相遇,互相倾心,结为夫妻。婚后3年,王魁为取功名欲再赴试,桂英耽心王魁负心,带王魁去海神庙焚香设誓,割发送夫。王魁应试中榜,独占鳌头,授徐州佥判。丞相韩琦慕其才欲招为婿,王魁谢绝。富豪金垒贪桂英美色,夺婚不遂,将王魁赴任前约桂英同往的家书骗到手,改为休书。桂英接信后愤而自尽,其鬼魂向海神诉冤,控告王魁。幸而海神明镜高悬,辨明其中有小人作祟,桂英再得还魂,夫妻团圆。
全剧共40出,剧本成功地刻画了一位美丽善良的妇女形象——敫桂英。桂英因父母双亡无钱入殓,为换钱给父母买棺木,不幸误入烟花,她不甘心堕落风尘,拒不接客。与王魁结合后她珍惜爱情,忠贞不二。剧本第26出陈情(《阳告》)和第27出鸣冤(《阴告》)是全剧的高潮,桂英生前死后两次向海神控诉王魁负心,言词激烈,感情真切。第27出中她唱道:“我宁甘九死无他志,他忍负三年竟再妻,害得我,生巴巴自堕冤业地。”如泣如诉地道出了她心中的怨恨。
这是一部带有悲剧色彩的传奇剧本,故事早在民间广为流传,但民间传说与现存传奇剧本的结局截然不同:前者把王魁说成喜新厌旧、背信弃义的坏人,宋元南戏剧本据此写成;后者把王魁写成忠于爱情的人,把指责的矛头转向从中捣乱的小人,在情节上有了较大的变动,作者安排生旦团圆的结局冲淡了悲剧气氛。剧本注意了情节的迭宕起伏,具有浓郁的传奇色彩。语言通俗且自然流畅。
剧本的不足之处在于后半部加了《驱敌》、《军情》等出,显得冗长拖沓,结构松散。
各剧种据《焚香记》改编的剧目至今还在演出。其中《打神告庙》一出最为流行。川剧中由演员扮演的小鬼,动作似木偶,幽默诙谐。晋剧和蒲剧中饰敫桂英的演员有繁难的水袖功表演。京剧新编的《青丝恨》中,海神、判官、小鬼都是贪官污吏,与阳间同样黑暗。