史诗指古代叙事诗中的长篇作品。
以反映具有重大意义的历史事件或以古代传说为内容，塑造着名英雄的形象，结构宏大，充满着幻想和神话色彩，如古代希腊的《伊里亚特》和《奥德赛》。阅读史诗通常采用三个步骤：初读，理清故事情节；细读，分析人物形象；复读，品味感情，作出评价。初读时，可以暂时不管史诗的语言特点和抒情成分等因素，先将它作为一篇写人叙事的文章来看待，这样有助于我们集中精力把握史诗的叙事脉络。一个较完整的故事，一般总是具备开端、发展、高潮和结局四个阶段，阅读时可顺序读，也可先看开头和结尾，然后去寻找故事的高潮，即矛盾冲突最尖锐的地方。
细读时，要思考主人公在整个故事中扮演的是一个什么样的角色?在矛盾冲突中属于哪一方?并且努力从人物的语言、行动、心理、外貌等方面去把握人物的整体形象。复读时，注意诗中的抒情成分。
史诗中，诗人感情的抒发往往是间接的，是融汇在诗人对事件的叙述之中的，因此阅读时，要力求将作者已融汇在事件叙述中的感情提取出来，然后加以评判：是悲?是喜?是哀悼?是颂扬?是悲喜交集?是哀悼与颂扬并行?诗人同情什么?憎恶什么?颂扬什么?这些感情的评判是有前提的，这前提就是对故事情节的把握和人物形象的分析。如果读史诗，只知道一个故事，或是几个人物，这就和读一个一般的故事没多大区别了，所以对感情的品味是不可少的。
反复朗诵可以帮助品味感情，理性分析可以帮助评价作者在史诗中蕴含的感情。