论力的守恒 : 德国著名物理学家、生理学家赫尔姆霍茨(又译亥姆霍兹)一篇历史性文献。中译本题《能之不灭》,商务万有文库本,附有著者1881年为此书写的补遗。这本书对能量守恒,特别对机械能守恒定律作了全面的正确的论述。这就是:“在质点间的吸引力和排斥力作用下质点的所有运动中,如果吸引力和排斥力的强度只与距离有关,那么张力在量上的损失始终等于活力的增加,反之,张力的增加始终等于活力的损失。因而,所有活力和张力之和始终是一个常数”。这里的“张力”指位能,“活力”指动能。不过这一机械能守恒定律是以牛顿的中心力的假说为前提的,故对整个能量守恒(他称为力的守恒)的论证是不充分的。后来了解到,永动机不可能原理比中心力保守比原理具有更大的共同性,对他的前一观点作了修正。此书另一个重要贡献在于提出1/2mv2来表示活力,解决了物理学家关于运动量度用mv还是用mv2来表示的长时间争论的问题。他在书中断定永动机不可能制成,指出热和功是能量的两种不同形式。所谓能量守恒,是指这两种形式能量的总和保持不变,而不是其中一种形式的能量保持不变。这本书虽只是一本小册子,但它是发现能量守恒定律的重要标志之一。
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