红字 : 1980年出版的《红字》是美国19世纪浪漫小说作家纳撒尼尔·霍桑的一部力作。该书以北美殖民时期的严酷教权统治为背景,以耻辱的红字为线索,描写了失足女人海丝特·白兰的命运。小说一开始就展开了尖锐的矛盾,白兰配带着红色A字示众(这是当时政教合一的政权对男女通奸的一种惩罚)。白兰年轻时不幸嫁给畸形、伪善、年纪比她大得多的罗格·齐灵窝斯。丈夫被虏失踪,白兰在孤寂的生活中与青年牧师丁梅斯代尔相爱。由于怀孕,事情暴露而白兰入狱。在狱中生一女名珠儿。白兰坚不交待她的同犯。受罚后离群索居,以针线活谋生养活女儿。齐灵窝斯潜回美国暗中察访她的同犯,他以医生的身份接近了丁梅斯代尔,用话旁敲侧击,刺探牧师内心的秘密。白兰眼看牧师承受莫大痛苦,倍受折磨,便约他一同逃往欧洲。计划失败后,牧师毅然在大庭广众之下坦露了自己的罪责,随即死去。白兰则带着红字,处处克己助人,终于赢得了人们的尊敬,使红字变成了德行的标志。作品通过“谁是真正罪人?”的探讨揭示出:清教徒上层分子虚伪的道德,政教合一的政权是这场悲剧的社会根源。作出了“罪恶与社会共存”的结论。
作者一生写过多部长篇小说和许多短篇小说。与《红字》齐名的长篇小说为《七个尖角阁的房子》。霍桑的小说充满浪漫主义色彩,文风简洁、沉着,脉络清晰。作品中多有象征隐喻的手法,瑰丽多采,美不胜收。但浓厚的宗教意识使作品经常显露出悲观主义情绪和超自然的神秘主义倾向。作者在心理描写方面颇具传神之笔,发掘人性尤为深刻,被认为是美国浪漫主义小说和心理分析小说的开创者。1987年上海译文出版社出版了《红字》的中译本。
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