乡间者，因其乡人而用之 : 〔用间〕 乡间者,因其乡人而用之。
【鉴赏】 这是孙子论述的五种间谍之一的“乡间”应该如何使用的名言。杜佑注:“因敌乡人知敌表里虚实之情,故就而用之,可使伺候也。”陈启天注:“乡间乃就敌国熟习乡土状况之普通国民以充用之也。此类乡间,即《九地》篇所谓‘乡导’之类。我军在敌国境内行军作战时,最需用之,侦察敌国之普通消息,有赖于乡间者亦尚多,故乡间不可或无也。”所谓“乡人”,是指敌区乡里的普通民众,利用他们打听消息,获取有价值的情报,以供战争之用。这些乡人,就成了“乡间”。
东晋时期爱国将领祖逖北伐,收复中原。他率军进驻雍丘(今河南杞县),当地有不少民众家的子弟在胡人(北方少数民族)那边做事,祖逖不予追究,一样加以关怀照顾。当地乡人对祖逖感恩戴德,胡人军营一有什么动静,就立即悄悄报告祖逖。胡人士兵在家属的劝告下,不少人自觉成了祖逖的耳目,不时向祖逖提供情报。祖逖以善待敌军家属而获得许多“乡间”,使祖逖未出战就先知敌情,每战稳操胜券。这样,黄河以南的土地陆续都被晋国收复。
祖逖北伐的胜利,与其善于利用“乡间”是分不开的。
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