小康 : 儒家描述的一种社会模式。小康是介于 “据乱世” 和“太平世” 之间的 “升平世”,虽然不及 “大同”,但也不失为较好的社会。据说,尧、舜时代是“大同”,夏禹、商汤、周文王、武王、成王时代则是 “小康”。《礼记·礼运》记载,孔子在描述“大同” 之后,说: “今大道既隐,天下为家,各亲其亲,各子其子,货力为己,大人世及以为礼,城郭沟池以为固,礼义以为纪,以正君臣,以笃父子,以睦兄弟,以和夫妇,以设制度,以立田里,以贤勇知,以功为己。故谋用是作,而兵由此起……是谓小康。”小康的意思是小安,是太平盛世的初级阶段。这实际上就是中国历史上的 “治世”。在中国人心目中,“大同” 是瞻望弗及的远景,“小康” 却是咫尺之内的近景;“大同” 是理想,“小康” 则可能成为现实,故多被作为政治家的奋斗目标。近代康有为根据 《春秋公羊传》 的 “三世” 说,将“小康” 比为 “升平世”,将 “大同” 比为 “太平世”,社会的发展规律是由 “据乱世” 进为 “升平世”,更进为 “太平世”。他认为当时的中国还处在 “据乱世”,而欧美各国已经进入 “升平世” (小康),故中国必须向西洋学习,变法维新,进入 “升平世”,最后进入 “太平世”。这种三段式,最能代表中国人的思维模式。
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