吴许越成③

    吴许越成 : 吴王夫差败越于夫椒^①,报檇李^②也。遂入越。越子以甲楯五千保于会稽^③,使大夫种因吴太宰嚭以行成^④。吴子将许之。
伍员曰:“不可。臣闻之:‘树德莫如滋^⑤,去疾莫如尽。’昔有过浇杀斟灌以伐斟鄩,灭夏后相^⑥。后缗方娠^⑦,逃出自窦^⑧,归于有仍,生少康焉,为仍牧正^⑨。惎浇^⑩,能戒之。浇使椒求之,逃奔有虞,为之庖正⁽¹¹⁾,以除其害。虞思于是妻之以二姚,而邑诸纶,有田一成,有众一旅⁽¹²⁾。能布其德,而兆其谋⁽¹³⁾,以收夏众,抚其官职。使女艾谍浇,使季杼诱豷,遂灭过、戈⁽¹⁴⁾,复禹之绩。祀夏配天,不失旧物⁽¹⁵⁾。今吴不如过,而越大于少康,或将丰之,不亦难乎?句践能亲而务施⁽¹⁶⁾,施不失人,亲不弃劳,与我同壤,而世为仇雠⁽¹⁷⁾。于是乎克而弗取,将又存之,违天而长寇雠,后虽悔之,不可食已⁽¹⁸⁾。姬之衰也⁽¹⁹⁾,日可俟也⁽²⁰⁾。介在蛮夷⁽²¹⁾,而长寇雠,以是求伯⁽²²⁾,必不行矣。”
弗听。退而告人曰:“越十年生聚,而十年教训,二十年之外,吴其为沼乎!”
【注释】①夫差:春秋末年吴国国君,阖闾之子,越灭吴后自杀。夫(fú)椒:山名。②檇(zuì)李:地名,在今浙江嘉兴西南。勾践曾在此击败吴军。③越子:指越王勾践。甲楯(dùn):指披甲持盾的士兵。会(kuài)稽:山名,在今浙江绍兴南。④大夫种:文种,越大夫。因:通过。吴太宰嚭(pǐ):伯嚭,吴王的宠臣。行成:议和。⑤伍员:字子胥,吴大夫。滋:增加。⑥过:古国名。浇(ào):过国国君,相传为东夷首领寒浞之子。斟灌、斟鄩(xún):夏的同姓诸侯。夏后相:夏朝君主,为浇所杀。⑦后缗(mín):有仍氏的女儿,相的皇后。⑧窦:洞。⑨牧正:掌管畜牧的官。⑩惎(jì):憎恨。(11)庖正:掌管膳食的官。(12)虞思:虞国国君。二姚:虞思的两个女儿。有虞氏是舜的后代,姚姓。一成:土地方圆十里。一旅:古代以步兵五百人为一旅。(13)兆:开始。(14)女艾:少康臣。谍:侦察。季杼:少康子。豷(yì):寒浞子,浇之弟,戈国国君。(15)旧物:指夏的典章制度。(16)句:同“勾”。(17)雠:同“仇”。(18)食:消除。(19)姬:吴是周太王之子太伯的后代,姬姓。(20)俟(sì):等待。(21)蛮:对南方各族的蔑称。夷:对东方各族的蔑称。(22)伯(bà):同“霸”。春秋时有实力领导其他国家的诸侯称为“霸”。
【鉴赏】本文选自《左传·哀公元年》。春秋后期,长江下游的吴、越两国逐渐强盛起来。吴国姬姓,是周太王之子太伯之后,都于吴城(今江苏省苏州市),本为伯爵之国,至吴王寿梦始称王。越国姒姓,传说为夏王少康的庶子无余的后代,都于会稽(今浙江省绍兴市),本为侯爵之国,至越王勾践始称王。公元前496年,越王勾践在檇李打败吴军,吴王阖闾伤足而死。阖闾的儿子夫差在伍子胥的辅佐下,励精图治,于公元前494年在夫椒打败越军,报了父仇。越国贿赂吴太宰伯嚭,通过他向吴王求和,吴王准备答应。伍子胥对此则坚决谏阻,本文主要就是记叙了他的这段谏辞。夫差不听伍子胥的忠告,同意越国求和,最终导致了吴国的灭亡。这深刻阐明了“去疾莫如尽”,不可姑息养奸、养虎遗患的道理。
本文艺术上的精彩之处在于伍子胥的谏辞。这段谏辞运用寓主于宾,以宾作主的笔法,详述夏朝少康灭而复兴的历史,略述勾践今日,以历史上的少康故事映衬、比喻现实中的勾践,写少康正是写勾践,通过写少康的故事预测勾践必然会灭而复兴。谏辞以“不可”为一篇之骨,后分三层,一层引民间成语证之,二层以少康复国历史证之,三层以勾践之为人预测之、论断之,曲折详尽地阐发“不可”二字之义,很有说服力。清代吴楚材、吴调侯《古文观止》卷二评论道:“写少康详,写勾践略,而写少康正是写勾践处,此古文以宾作主法也。后分三段,发明‘不可’二字之义,最为曲折详尽,曾不觉悟,卒许越成,不得已退而告人。说到吴其为沼,真感愤无聊,声断气绝矣。”
通过写伍子胥谏许越成,成功刻画出伍子胥鉴古知今、深谋远虑、忠心为国、除恶务尽的性格。篇末写伍子胥力谏吴王不听,无可奈何对人说:“二十年之外,吴其为沼乎”,后果然,尤见他高瞻远瞩、洞察深微的预见能力以及痛心疾首、不能忘怀国事的忠悃之情。然而,清代韩菼重订《批注春秋左传句解》下册引孙月峰评曰:“吴有伍员,越有范蠡,两臣均忠于谋国者,但夫差与勾践有听与不听之异耳,然员不免于鸱夷,而蠡得霸越以扁舟五湖志,岂不谓智哉!”