原始语 : 也叫“母语”或“基础语”。是人为地构拟的亲属语言所由发展的远古语言体系。历史比较语言学认为,亲属语言是同一个原始语分化的结果,它们的关系有如母之生子,所以这种原始语也叫做“母语”。原始语是形成亲属语言的基础,所以又把它叫做“基础语”。由同一原始语发展出来的亲属语言或方言,在语音、词汇、语法上都有某种对应关系。根据亲属语言的对应关系,尤其是语音上的对应关系,用历史比较的方法把原始语的本来面貌构拟出来,叫做“语言的重建”。有的西方学者曾经根据梵语、希腊语、拉丁语的对应规律重建过原始印欧语。但是在古代语言发展成现代语言的过程中,有些古代的语言特征可能已经消失。仅仅根据后代亲属语言的历史比较来重建原始语,是带有很大的主观性的。语言的重建只是一种假设,它可以帮助我们研究各种语言的发展规律,却并不一定就是原始语的真实再现。汉藏语系的亲属语言之间的对应关系不像印欧语那么明显,研究也不深入,目前要用历史比较法来重建原始汉藏语,是十分困难的。
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