初文 : (1)一个字的最初写法。这种写法是现在可以见到的文字资料中最早的形体。如“凶”(象簸箕之形,见于甲骨文),是“其”的初文,而“其”(《说文解字》归为籀文形体,但已见于西周金文)与“箕”又是古今字关系。 “具”的初文从从鼎,表示具食(见于甲骨文),而后起字“俱”(见于石鼓文)来源于“具”,“具”与“俱”是古今字关系。初文只能是文字资料中最早的形体。当然,这个形体也有的就是古今字中的古字。如“豊:禮”,“云:雲”,“豊”“云”既是“禮”“雲”的初文,又是它们的古字。
(2)汉字最初的形体体系。章太炎在《文始·叙例》中认为,《说文解字》中独体的“文”是初文,其余的汉字都是由它们演变孳生而来。
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