婉曲 : 又称“曲指”、“委婉”、“婉转”。通常分“婉言”和“曲语”两种。“婉言”是不便直言,故意将话说得委婉含蓄一些,以免刺激对方和可以回避使用某些字词。例如《史记·刺客列传》燕太子丹不好直接催促荆轲启程,又担心他改变初衷,“乃请荆轲曰:‘秦兵旦暮渡易水,则欲长待足下,岂可得乎?’”说“欲长待足下,岂可得乎”即婉言。又如《左传·僖公三十年》“若亡郑而有益于君,敢以烦执事”,说“敢以烦执事”(打扰您手下的人了)实际是指要麻烦秦王本人,全句字面意思是“要用灭亡郑国这件事来打扰您了”(实际上是“那就请您去打郑国吧”),这是客套语,也是一类婉言。“曲语”是一种故作曲折表达的婉言,通常用于外交辞令或者表达一些婉讽的效果。如《国语·越语上》“若以越国之罪为不可赦也,将焚宗庙,系妻孥,沉金玉于江;有带甲五千人,将以致死,乃必有偶(言激怒时将一个抵两个战斗力),是以带甲万人事君也”,说“带甲五千人,如果拼死(“致死”)战斗,一个抵两个,则是用万人之众跟您较量了”,说话时没有说得那么锋芒毕露,只说“是以带甲万人事君”,即“曲语”。
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