杨柳枝词 :
唐·刘禹锡
塞北梅花羌笛吹, 淮南桂树小山词,
请君莫奏前朝曲, 听唱新翻杨柳枝。
刘禹锡富有民歌风味的组诗《杨柳枝词》,一共九首,这是其中的第一首,可说是这组组诗的序曲。它们是按照名为《杨柳枝》的乐曲配的歌词,所以叫《杨柳枝词》。
汉乐府旧曲中本来就有《折杨柳》乐曲,汉魏六朝配有不少歌词,都是五言古体。唐代诗人喜欢写《杨柳枝词》,都是七言近体绝句,可见曲调已经有了变化。白居易、刘禹锡、李商隐、温庭筠等诗人都写过《杨柳枝词》,刘禹锡的这组诗是与白居易的唱和之作。白居易的《杨柳枝词》组诗八首,其第一首:“六么水调家家唱,白雪梅花处处吹,古歌旧曲君休听,听取新翻杨柳枝。”刘禹锡的这一首是答诗,构思一致,造语相近。二人在尾句都说“新翻《杨柳枝》”,可见《杨柳枝》是在乐府旧曲基础上改造创新的曲调,成为唐代流行的新乐曲。
首句“塞北梅花羌笛吹”中的“梅花”,指汉乐府旧曲《梅花落》或《梅花引》等,它用羌笛吹奏,起源于塞北少数民族。次句“淮南桂树小山词”,指西汉淮南王刘安门客小山等人咏桂的作品,小山作《招隐士》哀悼屈原,首句咏桂树,所以这里以“桂树”代指淮南小山作品。《梅花落》、《招隐士》都是西汉的旧曲,长期流传下来,直到唐代,诗人还常用来写词,并到处演奏。白居易说:“古歌旧曲君休听,听取新翻杨柳枝”;刘禹锡说:“请君莫奏前朝曲,听唱新翻杨柳枝”,基本意思是一致的,只是刘诗更为精警,较之白诗喻义深刻,辞句动人:前朝的老调子不要再唱了,时代变了,反映人们思想感情的诗歌和音乐,也应该推陈出新,随着时代的发展而变革。由于这首小诗含蕴深厚,饶富启发,后两句广为流传,成为在人们坚持革新、反对守旧的斗争中常常引用的警句。