题令狐家木兰花 :
白居易
腻如玉指涂朱粉,光似金刀剪紫霞。
从此时时春梦里,应添一树女郎花。
“微风微雨寒食节,半开半合木兰花”。寒食前后,木兰花盛开了。唐代大诗人白居易有次去令狐家作客,见院内的木兰花正吐香争艳,不由触动诗兴,便吟成了上引这首七绝。
木兰与玉兰同属木兰科,但花色不同,玉兰花呈翡翠碧玉色,而木兰花除白色外,还有紫色与桃红的。白居易诗的前两句,就形象地描绘了紫红木兰花的动人风采。木兰的花瓣也不同于玉兰,木兰六瓣,玉兰九瓣,木兰的蓓蕾不及玉兰丰腴,其蕾极似小桃子,蓓蕾外还有一层细茸毛。艳阳下的木兰,被诗人喻之“朱粉”、“紫霞”,可见其艳丽动人。由于木兰花风姿可爱,使诗人难以忘怀,他想象在自己的春梦里,还应新添一树女郎花。
木兰花,又名辛夷,也叫女郎花。女郎花的出典,来自于北朝民歌《木兰诗》。传说中的木兰女扮男装,替父从军,“万里赴戎机”,“壮士十年归”,得到“策勋十二转,赏赐百千强”,成为我国古代的一位巾帼英雄。因此,“女郎花”也成了木兰花的别名。白居易另有一首《戏题木兰花》的七绝:“紫房日照胭脂拆,素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态,木兰曾作女郎来。”诗的第四句,就是把木兰花与“木兰从军”的英雄传说联系在一起了。
其实,木兰花早于古诗中的花木兰。《木兰诗》创作于我国北朝时期,而木兰花早在春秋战国时已开始栽培。据《述异记》载:“木兰洲在浔阳,江中多木兰树,昔吴王阖闾植木兰于此,用构宫殿也。”屈原在他的《离骚》中咏道:“朝搴阶前之木兰兮,夕揽洲之宿莽。”西汉辞赋家司马相如在《子虚赋》中也有“椒桂木兰”之句。只是由于木兰从军故事的流传,也就使木兰花有了“女郎花”这个飒爽英姿的别名。