言必近真 : 刘知己关于史书用语的主张。两汉而后的史家缺乏发展的观点,对上古语言的推崇到了近乎荒谬的程度,记述当世口语不能从实而书,总喜欢追效前人以示渊博,使得周秦言辞见于魏晋,楚汉对话行于宋齐史书,追求古雅反而失去了天然,弄得真伪不辨,不古不今。他认为语言是社会的反映,它随着社会的发展变化而发展变化,所以,“三传之说,既不习于《尚书》,两汉之词,又多违于《战策》”(《史通·言语》)。假如史书作者不懂“天地长久,风俗无恒,后之视今,亦犹今之视昔”的道理,大家都“怯书今语,勇效昔言”,怎么能求得历史的真实呢?史书的写作不仅应“不选事而书”,还应彻底消除古语清雅而今语俚俗的谬见,尽量采用当代流行的口语,这样才能使史书的描写生动逼真,这就是“言必近真”(同上)的实质。它是古文运动务去陈言的先声。不过,在漫长的封建社会中后期,占统治地位的史书和文学作品从没有真正实现这一主张,到五四新文化运动后,作家和史家才用当代口语写当代人事,“言必近真”才成为现实。
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