答张亨甫书 : 姚莹撰。载《东溟文集·外集》卷二。作者在给好友张际亮的回信中,较详细地阐述了文章“不穷不奇,不奇不可以大而久”的观点,并列举孔子、老子、庄子、屈原、贾谊、司马迁、曹植、李白、杜甫、韩愈等人不同文体的优秀之作,认为它们都可称得上“奇”。他指出:“是奇也,大抵有所为而后发”,“非困顿沉郁、势极情至而不可已,则发之也浅,其成之也不可以大而久”。“非困穷忧患,则圣人之遇不奇;非绝无仅有,则宇宙之奇不泄。诸子亦各以其穷为其奇而不朽。盖从古无安常处顺、坐致富贵而能奇者,斯其与草木同腐耳”。很明显,作者以其危扼困顿的遭遇和愤慨世事的思想感情,进一步突破了桐城论文重“雅洁”、崇尚“阳刚”、“阴柔”的传统家法,提倡“发愤著书”的传统和“沉郁顿挫”的风格,也是与龚自珍、魏源等进步思想家的影响分不开的。
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