睡谷的传说

睡谷的传说 : 美国故事。华·欧文(见“纽约外史”)著。1820年出版。
“睡谷”是位于赫德森河畔泰瑞镇附近一个幽静的山村。传说那里有个“无头骑士”,每天夜里出来寻找自己的脑袋。不久以前,这里来了个名叫伊卡包德·克雷恩的乡村教师。他长得又瘦又高,被比作蚂蚱、仙鹤和稻草人。他在居民家轮流吃饭,每户1周。他是个音乐教师,很受当地妇女的欢迎:冬天晚上他跟她们坐在一起聊天,还给她们讲鬼怪故事。但每当他讲完故事,回家行走在树林中的路上的时候,他自己却被吓得胆战心惊,魂不附体。克雷恩爱上了当地一个大户人家的闺秀卡春娜·塔塞尔。但她早已有了意中人;她的恋人布罗·凡·波朗特是村上一条好汉,一个优秀骑手,一个好斗之士,一个富有幽默感的青年。在这样一个“劲敌”面前,克雷恩却毫不示弱,仍孜孜以求。波朗特拿他也没有办法,只是常常耍笑他而已。一天,克雷恩骑着一匹干瘦的马应邀去参加塔塞尔家的晚会。这是一个极为丰盛的宴会,他放开肚皮,品尝了各种各样的美肴佳馔。然后跳舞,跳舞过后,人们纷纷讲述鬼怪故事。克雷恩信以为真,内心非常恐惧,刚才得意洋洋的神色顿时消失了。在他回家的路上有一棵树使他想起了安德烈少校的悲惨命运,同时发现树上有一件白花花的东西,他大吃一惊。在他过河的时候,一个巨大的身影出现在他眼前,他不禁惊恐万状,魂飞魄散。其实,那是一个跟他一模一样正在赶路的骑马人。当他们行走到山顶的时候,那骑马人伸伸腰,有顶天立地之势。克雷恩突然发现,那是一个无头骑士(他把自己的头放在马鞍子上了),于是策马奔跑,那骑士则紧追不放。在他过桥奔向教堂以前,他不禁回头一望,发现那骑士仍然尾随在后。就在这刹那间,骑士将自己的头狠狠掷向克雷恩;克雷恩遂跌落尘埃。克雷恩从睡谷永远消失了。后来调查发现了他的帽子和帽子附近一个破碎的“南瓜”。有人说,克雷恩在纽约做了律师;波朗特与塔塞尔结了婚。当地多数居民认为克雷恩被“无头骑士”劫走了。其实只有波朗特明白“这是怎么一回事”。这个故事是美国地方色彩文学中最早的代表作品,它的幽默和克雷恩的贪婪与迷信所诱发的笑声、同情和赞叹,使它成为世界短篇小说中的不朽之作。