利己主义者

利己主义者 : 英国19世纪后期长篇小说。乔·梅瑞狄斯著。1879年出版。乔·梅瑞狄斯(George Mexedith,1828—1909),英国小说家、诗人。生于成衣匠家庭,未受大学教育,曾留居德国两年。早年在律师事务所学习,后从事新闻和诗歌写作,结识狄更斯后,开始发表作品,一生写有13部长篇小说、几部中篇小说、长诗和许多短诗。较著名的有小说《理查·弗浮莱尔的苦难》、《包尚的事业》、《徬徨中的戴安娜》及诗作《现代爱情》和《大地欢歌》等。还写过美学著作《喜剧论》。
本书深刻、无情地揭露了资产阶级的利己主义本性。从印度归来的军医戴尔的女儿丽蒂西娅,家境贫寒、又很害羞,对富有、英俊的模范绅士柏特恩·威洛比抱有极高的热情。但威洛比嫌丽蒂西娅家境贫寒,不想娶她为妻。他向富家女子康斯坦西娅·德拉姆求婚,被接受,但在恋爱过程中,女方逐渐认识到他的自私本性。康斯坦西娅如同逃避鼠疫一样逃避这个模范绅士,竟与一个地位低下的军官私奔,宁愿下嫁,也不嫁给他。此后,他转向教授女儿克莱拉,向她求爱,被接受。订婚后,克莱拉随其父迁入威洛比的庄园住。在接触过程中,克莱拉越来越了解威洛比自私的本性,就想摆脱他。威洛比见母亲病重将死,就想到自己之死,赶到克莱拉住处,要她发誓:他死后,克莱拉不准改嫁,一定要为他守寡。克莱拉更清楚地认识其本性。经过长期的斗争,克莱拉终于离开威洛比,嫁给一个清贫学者。克莱拉弃他而去后,威洛比又转向丽蒂西娅,经过苦苦追求,终被接受。结婚时,新娘丽蒂西娅心里所感到的不是婚礼的喜悦,而是哀伤,因为她也终于认识到威洛比的自私和利己主义。作者把威洛比作为一个阶级的代表来写(正如他的名字Pat-terne所示),通过对威洛比的自私的揭露,猛烈但不露声色地抨击了19世纪中期英国贵族阶级的主要邪恶之一,即利己主义。运用心理分析是本书的一个重要艺术特征。梅瑞狄斯开心理描写之先河,从客观事实出发,力求以现实主义手法描写这些事实。他不同于后来的意识流派作家,而是对内心的思维语言过程作真实的描写,使这种心理描写服从于现实地刻画人物性格。但也存在用之过多的弊端,小说主题的发展,往往为过于细致的心理观察所阻碍。