清代《诗经》学继承了东汉古文学派“通训诂、举大义”的朴实之风，而发展为“无征不信”的考据求真，并名家辈出，着述如林，在多方面取得了空前的成就。
为了与东汉古文经学区别，人称清代汉学为新汉学。皮锡瑞《经学历史》评论清代经学时说：“国朝稽古右文，超轶前代。发周、孔之蕴，持汉、宋之平。承晚明经学极衰之后，推崇实学，以矫空疏，宜乎汉学重兴，唐、宋莫逮。
”究其原因，大致有三：其一，宋学和八股文的流弊已愈来愈明显。宋学末流空谈义理，不务实际，内容日趋僵化。
明代以八股文取士，不重经学，经学日渐空疏。清代学者提倡经世致用，讲求实学。
其二，清代统治者大力提倡经学。
对经生诱以高官厚禄；清帝又亲自诏令对经书进行大规模的校勘、注疏。
仅就关涉《诗经》的大工程而言，就有“(康熙十六年)钦定《诗经传说汇纂》二十卷，序二卷；乾隆二十年，御纂《诗义折中》二十卷；乾隆五十八年，诏刊十三经于太学，依开成石经，参以善本，多所订正。嘉庆八年，复命廷臣磨改，以斯尽善。
”(皮锡瑞《经学历史》)虽然，清代统治者尊崇经学，其主要目的是为了笼络汉族知识分子，以维系政权的长治久安，但客观上确实大大促进了经学的发展。其三，清代，特别是雍正、乾隆、嘉庆年间大兴文字狱，在政治高压之下，大批文化精英不敢谈论政治，而以终生精力致力于《诗经》的文字、训诂、音韵、校勘等纯学术研究。