竹林七贤 : 魏齐王曹芳正始 (240—249) 年间的文人集团。当时著名作家嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶等七人,“常集于竹林之下,肆意酣畅,故世谓竹林七贤。”
正始时期,代表世族大地主利益的司马氏集团和曹魏宗室之间争权夺势的斗争异常尖锐复杂,政治非常黑暗,“天下多故,名士少有全者。”竹林七贤遨游于林泉之下,任性放达,游心物外,借此全身远害。但是,实际上他们都没有忘怀于现实政治。他们七人的政治态度也并不一致。山涛和王戎后来投靠司马昭集团,其余五人都多少对司马氏以“名教”为幌子来篡夺政权表示不满。其中嵇康的态度最为激烈。山涛推荐他去司马氏手下做官,他写了著名的《与山巨源绝交书》,公然宣称“非汤武而薄周孔”,坚决不与司马氏合作。最后被司马昭借故杀害。阮籍经日“饮酒昏酣,遗落世事”,曾大醉六十日,拒绝了司马氏联姻的要求。他自称“礼岂为我设耶?”“见礼俗之士,以白眼对之”,使司马氏的亲信们十分恼火。阮籍行为放诞,但内心非常痛苦。他常常独自驾车出游,“不由径路,车迹所穷,辄恸哭而返。”最后,他在抑郁中死去。向秀则迫于司马昭的淫威,不得不出仕。
竹林七贤啸遨林泉的行径,很受后世一些不满现实或标榜清高的文人赞赏,传为佳话。
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