白鲸③

    白鲸 : 被誉为美国第一部史诗性的长篇小说。它的作者赫尔曼·麦尔维尔逝世20年后,才为突然醒悟了的美国文学界确立为美国文学先驱。而《白鲸》则成为研究这位先驱的重要作品。
小说描写了裴圭特号捕鲸船船长亚哈,在一次航海中被白鲸咬掉一条腿,于是,亚哈便怀着一种复仇的狂热围追捕杀白鲸。经过艰苦的历程和浴血搏斗,白鲸被击中,而亚哈与裴圭特号及全体船员也与之同归于尽,只有一名幸存者留下来讲述这残忍而悲壮的故事。
这部小说融汇了作者海上生活的丰富阅历和有关捕鲸的令人惊叹的知识,被称作“捕鲸百科全书”。然而,它的重要价值却在于它形象化了作者对宗教、哲学的探讨,对社会、人类的认识以及他的美学思想。
19世纪末叶,美国资本主义在疯狂的原始积累的基础上迅速发展起来。资本主义生活、生产方式、观念及其日益显露的扼杀人性的残忍,使作者困惑不安,他把这一切都视为恶的渊薮,而把人们对它的反抗、愤怒,作为善与恶的斗争加以描绘。小说中船长亚哈与白鲸的搏斗最初是人与自然的搏斗,后来就演化成两个敌对力量之间的暴力抗衡。“他把出现在他面前的白鲸,看成是种种属于心怀恶念的神力的偏热症的化身。”处在复仇狂乱中的亚哈,把自己以及他的民族同人类有史以来的一切愤怒和憎恨都加在白鲸庞大的躯体上。作者是把亚哈与白鲸之间的搏斗作为恶与善之战的象征的。
小说对船长亚哈的形象塑造,完全采用了意念和精神的刻划。在前2/3的篇幅里,作者利用细节铺写海上捕鲸的艰难和险恶,介绍包括食人生番在内的捕鲸手,使主人公亚哈处于一种近乎于恐怖的神秘氛围之中。然后,通过人物对话以及亚哈寝床反常凌乱的描写,侧面表现他为复仇狂热所困扰的激动心理。对于主人公的直接描写,作者采用特写的方法,将镜头对准亚哈那条牙腿。甚至写了在与白鲸的最后搏斗中,亚哈拖着的那条只剩一个尖碴的断腿。这种描写方法使亚哈超脱于具体的人而成为一种力量的象征。
由于小说要表现作者对社会问题的思考,因而在结构形式上灵活多变,突破了传统小说的结构样式:在以第一人称叙述故事的过程中,间有整章整节的人物内心独白,直接表现人物性格、心理;凭借话剧台词形式推动、展开故事情节以及那圣经式的由此及彼、酣畅淋漓的议论,使这部小说在19世纪美国文学流派中独树一帜。