红字③

    红字 : 美国19世纪后期浪漫主义文学代表作家纳撒尼尔·霍桑的力作。小说以其象征手法和心理描写开拓了美国浪漫主义文学的新领域。
本篇小说的基调和特色,可以用作品的最后一句话表示:“一片黑地上,刻着血红的A字。”故事开始,作者用工笔详细状写了新英格兰殖民区那与坟墓比邻的监狱; 那些把宗教和法律视为一体的清教徒愚昧、冷酷的精神状态以及对宗教裁判所表现出的热衷。接着作者用象征的手法讲述了在这一片沉郁、黑暗的背景之上的一个悲凉而透着光亮的故事,借以表现他的人类“原罪说”和“内心净化”观点。
主人公海丝特·白兰是一个热情、美丽、勇于追求自由的女人。在丈夫离家出走的两年中,她与青年牧师丁梅斯代尔暗中相爱并有了一个女孩。为此,白兰受到胸佩通奸标志“A”字示众的惩罚。小说从这里起笔,通过细腻冷峻的心理描写,表现白兰忏悔自新的心理历程; 并利用象征手法,通过人物的不同命运,反复探讨“谁是真正的罪人? 罪恶在哪里? 社会应该怎样对待犯罪?”进而表现“当可怜的牺牲者被人们践踏在脚下时,胜利者正是充满邪恶情欲的恶魔”这一思想主线。
白兰是作者“净化”学说的理想化身。她独身承担起通奸的罪名,开始了自己艰难的心理跋涉。她一方面默默地接受社会对她的侮辱,一方面辛勤劳作并将劳动所得周济贫穷的人们; 她虽然被宗教和法律剥夺了被爱的权力,而她却将自己的爱全部给了女儿和周围的人。七年过去了,她重又得到了社会的承认。由于白兰实现了内心净化,因而,使得那些执法者、道德卫士以及她的“同犯”丁梅斯代尔显得龌龊可卑。丁梅斯代尔象征隐蔽的罪恶。他躲过了示众的耻辱,然而,他逃不掉道德的惩罚,正如他胸膛上烙有一个红色“A”字一样。作者用大量的心理描写,揭示他内心的道德冲突。他的最后公开忏悔,也是作者“净化”学说的实践。齐灵窝斯是不可饶恕的道德罪恶的象征,作者用他来验证“罪恶人人都有、罪恶时时都在”的哲学思想。作品中的珠儿也是个象征形象。这个罪恶的产儿,就是个有生命的“A”字,向社会展示着白兰的罪恶。同时,珠儿又象征着道德力量对白兰、丁梅斯代尔的自新所给予的促进。
象征手法,还出现在作者对环境的具体描写中。监狱门前那“一丛缀满宝石花般花朵的野蔷薇”象征超然于法律之外的内心净化的“道德花卉”。
小说中大量细腻透彻的心理描写,表现了霍桑揭示道德行为下的心理和“人性的底层”这一创作原则。
小说中的宗教思辩以及有关森林和黑男人的渲染,构成了作品晦暗、神秘的色彩。小说那充满着沉郁的抒情格调的叙述语言,跌宕奇巧的意境,都表现出浪漫主义文学的特点。