天边外③

    天边外 : 美国现代剧作家奥尼尔 (1888—1953) 创作的一出悲剧,完成于1920年。
男主人公罗伯特虽出生农家,但体弱多病、喜欢读书、还爱作幻想。他总觉得天边外有声音在召唤他,同时他又爱上了邻居家一位姑娘露丝,可露丝是他哥哥安德鲁的意中人,这双重的苦恼促使他决定出海远航。临走前,露丝却表白,她爱的是他,这使他喜出望外,打消了出海的念头,决定留在农村过自然的、熟悉的生活。而他的哥哥,一位壮实的庄稼汉,因不愿孤单一人在乡间而出海去了。婚后,罗伯特依然迷恋幻想,整日读书,致使田地荒芜,债台高筑。眼下夫妻不和,唯一的爱女玛丽又夭折,罗伯特则患了严重的肺病。哥哥安德鲁闻讯赶回,可罗伯特已气息奄奄。临死前,他还爬过山头,去遥望天边外。他似乎又听到了旧日的声音在呼唤,他感到自己自由了,可以向着天边外开始新的航行了,他迎着天边外的朝日安然地死去。
剧中的3个人物罗伯特、露丝和安德鲁可以说都是悲剧性的。特别是罗伯特最后在无望的期待中结束了自己的生命。作者没有把人物的悲剧命运归结为人与人之间矛盾冲突的结果,而是着意表现人物在所处的环境中,因追求自身无法实现的理想而导致的不幸。尽管罗伯特的命运是凄惨的,但是他至死都在寻求生活的意义和价值,面对死神而不悲观,不失望,仍有所向往,有所追求,这种精神不正激起人们悲壮而崇高的感情吗?表面看,剧作描写的是现代社会中一农家小户的破落衰败,但在这悲剧的深层,却蕴含着深刻的哲理和无穷的思索。作者曾说:“崇高的东西永远是最具有悲剧性的。获得成功而不继续追求更大的失败的人是精神上的中等货。他们停步于成功证明他们妥协和微不足道,他们的梦幻是多么渺小啊。”这番话为《天边外》的思想寓意和精神实质做了最好的注脚。本剧是一部具有象征意义的现实主义剧作。人物内心刻划的细致、深入,剧情意境的含蓄、深沉,是剧作显著的特色。